Hace dos años, la salida de Kyle Busch de Joe Gibbs Racing (JGR) causó conmoción en NASCAR. Tras perder al patrocinador de larga data M&M’s, JGR no logró asegurar un reemplazo adecuado, dejando al campeón de la Copa en dos ocasiones con sin otra opción que alejarse. Ahora, en una situación sorprendentemente similar, Denny Hamlin se enfrenta a un futuro incierto con JGR debido a problemas de patrocinio.
¿Podría la historia repetirse?
Hamlin Consigue Nuevo Patrocinador—Pero No Es Suficiente
Con la temporada de NASCAR 2025 a solo unas semanas, JGR finalmente anunció un nuevo patrocinador para el Toyota Camry No. 11 de Hamlin—National Debt Relief. La empresa de servicios financieros patrocinará a Hamlin en cuatro carreras clave esta temporada, incluyendo:
- Daytona 500
- Circuito de las Américas (COTA)
- Coca-Cola 600
- Talladega Superspeedway
Si bien el acuerdo ofrece una solución a corto plazo, hace poco para resolver el problema más grande—Hamlin aún carece de un patrocinador principal para toda la temporada. A diferencia de sus compañeros de JGR, que disfrutan de apoyo a largo plazo de grandes marcas, Hamlin está luchando por juntar acuerdos de patrocinio.
La noticia ha generado preocupación inmediata entre los aficionados, muchos de los cuales ven un inquietante paralelo entre la situación de Hamlin y la salida problemática de Busch de JGR.
Los aficionados temen que JGR esté repitiendo el mismo error
Después del anuncio de patrocinio, los aficionados de NASCAR no perdieron tiempo en señalar las similitudes con la salida de Busch en 2023.
“¿No es esa la misma falta de patrocinadores que hizo que Kyle Busch fuera despedido de su equipo?” preguntó un aficionado.
Busch, quien no ocultó su frustración después de dejar JGR, dejó claro que sentía que Joe Gibbs Racing no luchó por él.
“¿JGR intentó lo suficiente para venderme? Mi respuesta a eso es no.” – Kyle Busch, The Athletic
Con FedEx, el patrocinador principal de larga data de Hamlin, alejándose del patrocinio a tiempo completo, los aficionados comienzan a cuestionar si JGR una vez más está fallando en “vender” a una de sus mayores estrellas.
¿Es JGR el problema? Algunos aficionados así lo piensan
Varios aficionados señalaron que otros equipos de NASCAR han asegurado patrocinadores importantes, incluso mientras JGR lucha.
“Mientras tanto, ¿Trackhouse acaba de firmar con Red Bull? No estoy seguro de cuál es el trato con JGR y Hamlin.”
De hecho, Trackhouse Racing recientemente consiguió a Red Bull como patrocinador principal, marcando el regreso del gigante de las bebidas energéticas a NASCAR después de más de una década. Si un equipo más nuevo como Trackhouse puede conseguir un contrato de alto perfil y a varios años, ¿por qué una de las estrellas más grandes del deporte sigue buscando patrocinio?
Algunos creen que la naturaleza franca de Hamlin le está perjudicando.
“Los patrocinadores están huyendo debido a la luz negativa que está trayendo a NASCAR con la demanda.”
La batalla legal en curso de Hamlin contra NASCAR—en la que su equipo 23XI Racing está demandando por supuestas violaciones antimonopolio—puede estar haciendo que los patrocinadores potenciales duden en alinearse con él.
¿Dejará JGR que otra superestrella se vaya?
Las similitudes entre las situaciones de Busch y Hamlin son imposibles de ignorar. Ambos son ganadores múltiples de Daytona 500, ambos tienen más de 50 victorias en la serie de la Copa, y ambos han sido pilotos franquicia para JGR.
Pero con el futuro de Hamlin ahora nublado por la incertidumbre de patrocinio, la pregunta sigue siendo—¿luchará JGR por mantenerlo, o dejarán que otra superestrella se les escape debido a problemas financieros?
Si los problemas de patrocinio continúan, Denny Hamlin podría ser el próximo gran nombre en alejarse de Joe Gibbs Racing. Y si eso sucede, podría marcar el comienzo de un cambio importante en la estructura de poder de NASCAR.
