Hace dos años, Sébastien Ogier desató una blitzkrieg verbal contra Pirelli, calificando sus neumáticos de “broma” después de que un costoso pinchazo arruinara sus esperanzas en el Rally de Japón. Avancemos hasta 2024, y el ocho veces Campeón del Mundo de Rally fue la estrella inesperada de la gala de despedida de Pirelli, elogiando a la misma empresa que una vez criticó.
El emotivo cambio de postura ocurrió en el Monza Rally Show, donde Pirelli celebró su tiempo como proveedor de neumáticos del WRC. Ogier, reflexionando sobre una asociación tumultuosa, admitió que el gigante italiano de neumáticos había cambiado las cosas:
“He sido crítico con Pirelli al principio – y con razón. Pero han hecho un buen trabajo. Merecen reconocimiento por sus esfuerzos y desarrollo a lo largo de los años.”
Ogier incluso le regaló a Pirelli un traje de carrera de Toyota firmado, simbolizando una transformación de crítico ardiente a aliado inesperado.
Pirelli Sale como Competidor, No como Culpable
La etapa de cuatro años de Pirelli en el WRC tuvo un comienzo difícil, plagado de quejas sobre pinchazos y rendimiento. Sin embargo, a medida que las regulaciones de Rally1 maduraron, también lo hizo el producto de Pirelli. Bajo el liderazgo del gerente de rally Terenzio Testoni, la empresa ofreció un nivel de consistencia que se convirtió en la envidia de los proveedores de neumáticos del automovilismo.
“Fabricamos 20,000 neumáticos en un año—todos de la misma calidad,” dijo Testoni. “Es increíblemente difícil, pero demostramos nuestra experiencia.”
Aunque se aleja voluntariamente de la categoría más alta del WRC, Pirelli no abandona por completo el rally. Está apostando fuerte por Rally2, con nuevos neumáticos para grava y asfalto que debutarán en 2025, y está impulsando la innovación en neumáticos de hielo con pruebas programadas en Finlandia.
El Cruce del WRC: ¿Qué Sigue Sin Pirelli?
Con la salida de Pirelli, el WRC enfrenta un desafío monumental. La categoría Rally1, aquejada por bajas inscripciones y competencia limitada, se ha convertido en una debilidad evidente. Testoni no se anduvo con rodeos:
“El problema no es WRC2—es Rally1. Necesitamos 15 coches y al menos 10 luchando por victorias, como en 2005. Esa es la magia que nos falta.”
Con la tecnología híbrida también en retirada y el WRC navegando una delicada transición, el deporte se encuentra en un momento crucial. La ausencia de Pirelli puede obligar a la serie a replantear su enfoque para atraer a fabricantes y equipos.
Un Legado Que Vale la Pena Celebrar
A medida que se asienta el polvo de su paso por el WRC, Pirelli deja un legado de perseverancia y progreso. Convertir a Sébastien Ogier de su crítico más feroz a su campeón más improbable habla volúmenes sobre el viaje.
Y mientras el gigante italiano observa el WRC “a través de la ventana,” una cosa es cierta: el mundo del rally no olvidará pronto la incansable búsqueda de la excelencia por parte de Pirelli.
