En un giro de eventos impresionante, la estrella en ascenso de NASCAR, Josh Berry, ha emergido de un largo viaje lleno de obstáculos para reclamar triunfalmente su primera victoria en la NASCAR Cup Series. La victoria marcó el 101º triunfo en el nivel más alto para el histórico equipo Wood Brothers Racing, y el mundo de las carreras, incluidos antiguos escépticos como Denny Hamlin, quedó asombrado.
La tenacidad del viaje de Berry hacia la cima es un testimonio de su pura determinación. Descubierto hace una década por Dale Jr. en iRacing, Berry fue reclutado en el programa Late Model de JR Motorsports. A pesar de carecer del respaldo financiero de patrocinadores corporativos o de la conectividad de familias prominentes, la firme resolución de Berry y su incansable ética de trabajo fueron sus fuerzas guía. Después de dos robustas temporadas en la Xfinity Series en JRM, se trasladó a la Cup Series solo para presenciar la disolución de su equipo al final de 2024. Sin desanimarse, su pasión inquebrantable por las carreras de motor finalmente dio sus frutos cuando fue fichado por el equipo más antiguo de NASCAR, Wood Brothers Racing.
El movimiento, que vio a Harrison Burton separarse del equipo, fue inicialmente visto como una apuesta. Sin embargo, Berry silenció a los dudadores con una actuación estelar en el Las Vegas Motor Speedway, marcando su primera victoria en la NASCAR Cup Series. Para los seguidores que habían seguido su viaje desde las pistas cortas hasta la Xfinity Series y finalmente a la Cup Series, esta victoria fue un triunfo anticipado. Sin embargo, para espectadores como Denny Hamlin, que habían dudado de las posibilidades del equipo No. 21 para una exitosa campaña en 2025, la victoria fue una revelación inesperada.
En su podcast, Hamlin reconoció su cambio de percepción, afirmando: «Él es el verdadero negocio.» Hamlin admitió de manera sincera su escepticismo previo hacia Berry, a pesar de su temporada destacada en la Serie Xfinity. Además, profundizó en la victoria de Berry, atribuyéndola a la influencia de Team Penske en Wood Brothers Racing. A pesar de las luchas del equipo en el pasado, Hamlin cree que sus recientes victorias, incluida la de Berry, son un testimonio de su asociación con Team Penske.
La importancia de la victoria de Berry se amplifica al considerar la competencia que enfrentó de pilotos como Austin Dillon, Ty Dillon, Ty Gibbs, Austin Cindric y Riley Herbst. Su victoria se erige como un faro de esperanza y motivación para los aspirantes a corredores dedicados al arte de las carreras de autos de stock. Incluso Hamlin, un pilar de NASCAR, ha acogido este cambio en la dinámica del deporte traído por la exitosa actuación de Berry en Vegas.
Reflexionando sobre el viaje de Berry, Hamlin dijo: «Es tan refrescante y genial ver a un piloto de la serie de copas hecho a sí mismo como Josh tener éxito.» Hamlin vio un reflejo de su propio camino en la trayectoria de éxito de Berry. Ambos pilotos desarrollaron sus habilidades de carrera sin el respaldo de familias adineradas o grandes patrocinadores, compitiendo en pistas cortas y eventualmente llamando la atención de gigantes del automovilismo.
El énfasis de Hamlin en la diversidad de orígenes en NASCAR subraya la importancia del desarrollo del talento y el apoyo a los pilotos de diversos antecedentes. El viaje de Berry desde el programa de Xfinity y Late Model de Dale Jr. hasta el equipo de la Copa de Tony Stewart, y finalmente, al legendario equipo de Wood Brothers Racing, es un testimonio de este hecho.
En conclusión, el viaje victorioso de Josh Berry, de un modesto entusiasta de las carreras a campeón de la Serie de Copas de NASCAR, es un testimonio de su talento innegable y su determinación inquebrantable. Su victoria no solo ha remodelado la percepción de los escépticos, sino que también ha establecido un nuevo estándar para los aspirantes a corredores que buscan dejar su huella en el mundo de NASCAR.
