Dale Earnhardt Jr. y Rodney Childers han recorrido un largo camino desde sus travesuras adolescentes en Mooresville, Carolina del Norte, hasta convertirse en leyendas en el mundo de NASCAR. Su amistad, forjada en los pasillos de la Mooresville Senior High School, es un testimonio de cómo los sueños juveniles y la camaradería pueden moldear carreras icónicas.
Travesuras en la Escuela Secundaria y Sueños de Carreras
Dale Jr., quien se mudó a Mooresville durante la escuela intermedia, conoció a Childers, un nativo local que ya estaba causando sensación en el mundo del karting. Mientras Dale Jr. aún estaba distante del mundo de las carreras, Childers estaba bien encaminado, acumulando siete campeonatos de karting en Carolina del Sur y cinco victorias nacionales para cuando tenía 12 años.
En una reciente aparición en el Kenny Wallace Show, Childers recordó sus travesuras en la escuela secundaria y la creciente admiración de Dale Jr. por los deportes de motor. Recordó cómo Dale Jr., sentado en la clase de dibujo, esbozaba coches de Xfinity con el nombre y número de Childers en ellos, diciendo: “¿Qué piensas de este? Este serás tú algún día.”
A pesar de su ilustre apellido familiar, la incursión inicial de Dale Jr. en las carreras no fue prometedora. Según Childers, un accidente temprano en un go-kart dejó a un joven Dale Jr. volcando frente a su padre, Dale Earnhardt Sr., quien rápidamente apagó cualquier ambición de carreras. “Su papá le dijo que había terminado—nunca más volvería a correr,” compartió Childers con una risa.
El Ascenso de Childers a Través de las Filas
Mientras Dale Jr. navegaba su camino, Childers estaba avanzando en su propia carrera de carreras. Para 1997, había hecho la transición a la división de Late Model Stock Car antes de ingresar a NASCAR en 1999. Aunque su carrera como piloto terminó en 2003, Childers encontró su verdadera vocación como jefe de equipo. Su asociación con Kevin Harvick en Stewart-Haas Racing lo llevó a la cima del deporte, culminando en un campeonato de la Copa Series en 2014.
El Camino a la Gloria de Dale Jr.
La historia de Dale Earnhardt Jr. dio un giro desde esos primeros días de duda. El copropietario de JR Motorsports forjó una carrera legendaria, ganando campeonatos consecutivos de la Busch Series en 1998 y 1999 y dos icónicas victorias en el Daytona 500 en 2004 y 2014. Su impacto en el deporte se extiende más allá de la pista, ya que se ha convertido en un defensor del Salón de la Fama de NASCAR y un querido embajador del deporte.
Una Amistad que Resistió la Prueba del Tiempo
A pesar de sus diferentes caminos, la amistad entre Dale Jr. y Childers se ha mantenido fuerte. En un episodio reciente de Dale Jr. Download, los dos recordaron su historia compartida. Mientras Dale Jr. admitió haber olvidado muchas de sus travesuras en la escuela secundaria, Childers recordó con cariño aquellos años formativos de bromas con huevos y sueños de carreras.
De Adolescentes a Titanes
Lo que comenzó como una amistad en la escuela secundaria arraigada en la travesura y los deportes de motor ha florecido en dos carreras legendarias. Mientras Childers domina la pared de pits como un célebre jefe de equipo y Dale Jr. continúa inspirando como un conductor de calibre de Salón de la Fama, su viaje es un recordatorio del poder de la pasión, la persistencia y un poco de caos adolescente.
