Damon Hill, el campeón del mundo de 1996 y comentarista de larga data de Sky F1, ha compartido recientemente su perspectiva sobre su salida del equipo de broadcasting. Hill, conocido por sus críticas directas, ha estado bajo el foco, particularmente por su dura crítica al estilo de carrera de Max Verstappen. Sin embargo, Hill afirma que su salida de Sky F1 no fue influenciada por su postura controvertida.
La temporada pasada, la aguda crítica de Hill hacia Verstappen lo llevó a los titulares de noticias. Su excompañero de Sky F1 y comisario, Johnny Herbert, también enfrentó un escrutinio similar por su evaluación crítica del enfoque de carrera de Verstappen. La tensión alcanzó su punto máximo en el Gran Premio de México cuando Verstappen fue penalizado dos veces con sanciones de 10 segundos tras una carrera acalorada contra su entonces competidor por el título, Lando Norris.
Las críticas al estilo de carrera de Verstappen se intensificaron después del evento en Austin, donde Norris fue penalizado por salir de la pista y obtener una ventaja. La crítica de Hill hacia la estrategia agresiva de Verstappen lo llevó a comparar al piloto con el villano de dibujos animados Dick Dastardly en el pódcast de Sky F1 tras el GP de México. Hill argumentó que la negativa de Verstappen a ceder terreno durante un adelantamiento era problemática, cuestionando la capacidad del piloto para competir de manera justa.
La reacción de Verstappen a la crítica fue tan aguda como la crítica misma. El cuatro veces campeón del mundo, junto con su padre Jos, se pronunció en 2024 sobre lo que percibían como un ‘sesgo británico’ en los medios de F1, desestimando a los críticos como parciales.
A pesar del intercambio acalorado, Hill sostiene que su salida de Sky F1 no estaba relacionada con la controversia de Verstappen. Si bien reconoce la atmósfera tensa, Hill reveló que ya había sentido que el final de su carrera en Sky F1 se acercaba. Citando factores como ser asignado a carreras menos atractivas y la inclusión de nombres más jóvenes y frescos como Jenson Button y Nico Rosberg en el equipo de transmisión, Hill aceptó que la dinámica de la televisión requiere un cierto «factor atractivo.»
Los derechos de transmisión en vivo de Sky F1 para el Reino Unido e Irlanda se extienden hasta el final de la temporada 2029. Dado el panorama cambiante, la salida de analistas experimentados como Hill significa un cambio hacia una perspectiva más joven y fresca sobre el deporte. Aunque la salida de Hill puede no haber sido influenciada directamente por la controversia de Verstappen, sus críticas abiertas han dejado sin duda una huella duradera en la escena de la transmisión de F1.
