Damon Hill, excampeón del mundo y excomentarista de Sky F1, ha respondido a los críticos, afirmando que Red Bull y el piloto del equipo Max Verstappen no son capaces de manejar la crítica. A pesar de las repetidas acusaciones de sesgo hacia los británicos, Hill sostiene que no está en contra de Verstappen, incluso prediciendo que el cuatro veces campeón del mundo de F1 reaccionaría de manera dramática si se enfrentara a críticas similares sobre su estilo de conducción.
Hill, quien formó parte del equipo de Sky F1 desde que adquirieron los derechos de transmisión en vivo de F1 para el Reino Unido e Irlanda en 2012, salió al final de 2024. Su última temporada estuvo marcada por su censura al estilo de conducción de Verstappen, que frecuentemente acaparaba los titulares. Un incidente clave ocurrió en el Gran Premio de México 2024 cuando Verstappen fue penalizado dos veces con penalizaciones de 10 segundos tras incidentes con el contendiente al título Lando Norris. Hill criticó públicamente el estilo de carrera de Verstappen, una semana después de que Norris fuera penalizado en Austin por salir de la pista y obtener una ventaja.
“El problema con Max es su negativa a ceder terreno durante un adelantamiento,” comentó Hill en el podcast de Sky F1 después del GP de México. Planteó preguntas sobre la capacidad de Verstappen para competir de manera justa, insinuando una mentalidad que no permite la competencia leal. Hill incluso trazó un paralelismo entre Verstappen y el villano Dick Dastardly de la serie de dibujos animados Wacky Races.
Tanto Hill como su excolega Johnny Herbert se encontraron bajo escrutinio por sus comentarios, con Max y su padre Jos Verstappen sugiriendo un sesgo en los medios británicos. Después de una carrera que esencialmente aseguró el cuarto título consecutivo de Verstappen, él mencionó burlonamente que los reporteros del Reino Unido habían “corrido al aeropuerto”.
Hill, sin embargo, mantuvo su posición. “No estoy en contra de Max. De hecho, creo que es brillante y sensacional. Pero, cuando cruzó la línea, lo llamé la atención. Red Bull tiene una responsabilidad con el deporte. Si su piloto se sale de la línea, deberían corregirlo, pero no lo hacen,” afirmó Hill.
Hill también criticó el enfoque de Red Bull hacia la crítica. Reveló su decepción por su incapacidad para manejar la crítica, a pesar de su dura imagen. “Les gusta ser vistos como los chicos duros, pero cuando las cosas no salen como quieren, se quejan”, añadió Hill.
Hill acusó además a Red Bull de perpetuar la idea del sesgo británico de Sky F1 por razones tácticas. En 2022, Red Bull boicoteó brevemente a Sky F1 y retiró los privilegios de medios para sus sucursales en el Reino Unido, Italia y Alemania. Esto ocurrió después de que el reportero de Sky F1, Ted Kravitz, afirmara que el campeón mundial británico de siete veces, Lewis Hamilton, fue “robado” de un octavo título récord en la controvertida carrera decisiva de 2021 en Abu Dhabi, donde Verstappen ganó su primer título.
“Red Bull defiende su posición de manera agresiva. No aprecian la crítica hacia Max. Siempre han acusado a Sky de ser centrado en el Reino Unido y sesgado, lo cual es injusto”, declaró Hill. Él cree que Sky se esfuerza por ser un canal justo y no quiere perder el acceso a figuras clave en el deporte. Sin embargo, acusa a Red Bull de ejercer presión cuando es necesario.
Hill concluyó sus comentarios expresando su desaprobación hacia el jingoísmo y las afirmaciones de sesgo debido a la nacionalidad. “Es absolutamente injusto sugerir que hay algún tipo de sentimiento anti-holandés. Estuve allí para expresar mi opinión”, concluyó Hill.
