¿Podría Jimmie Johnson ser el primer propietario de un equipo de la Cup en alinearse con el tan esperado cuarto fabricante de NASCAR? Dale Earnhardt Jr. parece pensar que sí.
Durante años, NASCAR ha coqueteado con la idea de añadir un nuevo fabricante de equipo original (OEM) para competir junto a Chevrolet, Ford y Toyota. Si bien NASCAR ha realizado cambios significativos en regulaciones y políticas para atraer nuevos fabricantes, aún no se ha hecho un anuncio oficial—todavía. Sin embargo, cuando llegue ese momento, Dale Jr. cree que Jimmie Johnson será el primero en la fila para hacer el cambio.
¿La Oportunidad Perfecta para Legacy Motor Club?
Earnhardt Jr. discutió la posibilidad de un nuevo fabricante entrando en la Cup Series en su podcast, explicando cómo podría remodelar el panorama de NASCAR. Según él, la adición de un cuarto OEM podría dar a los equipos de nivel medio la oportunidad de avanzar—similar a cómo Joe Gibbs Racing se asoció con Toyota en 2008 y evolucionó hacia una organización poderosa.
¿Y a quién ve Dale Jr. como el candidato perfecto para cambiar de barco y convertirse en el “perro principal” de un nuevo fabricante?
“Vas a tener interés por parte de los chicos que no son… el tercero o cuarto en la línea de los otros OEMs. Como Jimmie Johnson. Absolutamente podría ver a Jimmie diciendo, ‘¿Un nuevo OEM está llegando? ¿Quieres hacernos la prioridad? ¿Nos vas a dar los recursos para convertirnos en lo que queremos ser? Estamos dentro.’”
Esta audaz predicción tiene sentido, considerando las recientes luchas de Legacy Motor Club (LMC) desde su transición de Chevrolet a Toyota en 2024. El equipo aún no ha visto el éxito que esperaban, haciendo que un futuro cambio a un nuevo fabricante sea una opción atractiva—especialmente si significa recibir apoyo prioritario.
¿Puede Johnson construir un equipo digno de un campeonato?
Dale Jr. no se detuvo ahí. Continuó elogiando el liderazgo y la visión de Johnson, creyendo que si LMC tuviera el mismo nivel de respaldo de fabricante que los equipos principales, podrían competir por campeonatos.
“Si pudiera encontrar y adquirir los recursos que los equipos principales están obteniendo en Chevy, Toyota y Ford, podría desarrollar su equipo en un equipo exitoso.”
La mentalidad trabajadora de Johnson, su capacidad para construir relaciones clave y su impulso para mejorar su organización lo convierten en un candidato principal para liderar la entrada de un fabricante en NASCAR.
“Él tiene esa motivación, y tiene esa habilidad. Es un negociador. Es un trabajador. Es un conector. Es un creador de redes. Encuentra valor y relaciones que son valiosas. Lo único que realmente está deteniendo a Jimmie es el apoyo genuino de un fabricante de primer nivel. Creo que una vez que obtenga eso, sobresaldrá.”
La creencia de Dale Jr. en su antiguo compañero de equipo en Hendrick Motorsports es clara: espera que Johnson eleve a LMC a una organización de calibre de campeonato. Pero para lograrlo, necesita el respaldo de un fabricante que lo ponga en igualdad de condiciones con los gigantes de NASCAR como Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing y Team Penske.
¿Se unirá finalmente un cuarto OEM a NASCAR?
Aunque NASCAR ha sido claro sobre su deseo de un cuarto fabricante, aún no está claro quién será ese fabricante y cuándo ingresará al deporte. Marcas como Dodge, Honda y Nissan han sido rumoreadas como posibles candidatos, pero no se ha hecho ningún anuncio oficial.
Sin embargo, los comentarios de Earnhardt Jr. sugieren que cuando un nuevo OEM llegue, estará buscando un equipo insignia—uno que no esté ya comprometido en una relación a largo plazo con Chevrolet, Ford o Toyota.
¿Podría Legacy Motor Club ser ese equipo?
Si Johnson alinea su equipo con un nuevo fabricante, podría redefinir el panorama competitivo de NASCAR, tal como Joe Gibbs Racing lo hizo con Toyota en 2008.
¿Qué sigue para Johnson y Legacy Motor Club?
En este momento, Johnson y LMC todavía se están ajustando a la vida bajo Toyota. Pero si los resultados no mejoran, el siete veces campeón podría explorar otras oportunidades—especialmente si un nuevo fabricante promete apoyo de primer nivel.
Una cosa es segura: Dale Jr. ve grandes cosas por delante para su antiguo compañero de equipo. Y si su predicción resulta correcta, el Legacy Motor Club de Johnson podría convertirse en la base de la próxima gran asociación de fabricantes en NASCAR.
