El controvertido movimiento de Austin Cindric en el Circuito de las Américas (COTA) ha enviado ondas de choque a través de la comunidad de NASCAR. El piloto de Team Penske se encontró en el ojo del huracán después de supuestamente golpear a Ty Dillon con la derecha en un acto que muchos han percibido como intencional. La respuesta de NASCAR fue rápida y contundente: una fuerte penalización de 50 puntos para el piloto y una multa de $50,000. Sin embargo, la decisión de no suspender a Cindric ha dejado a muchos perplejos, a la luz de suspensiones previas por acciones comparables.
Esta penalización aparentemente indulgente ha reavivado las discusiones sobre las decisiones inconsistentes de NASCAR. Una considerable facción de pilotos y aficionados opina que Cindric se salió con la suya. Entre los críticos más vocales se encuentra Kyle Busch, quien no se guardó sus palabras al expresar su desaprobación. “No puedo estar de acuerdo con la decisión. He estado en una situación similar antes, y fui suspendido. Parece que el castigo depende de tu apellido”, declaró Busch.
Sin embargo, la leyenda de las carreras Dale Earnhardt Jr. tiene una opinión diferente. No solo no estuvo de acuerdo con Busch, sino que rechazó públicamente su argumento, proporcionando una defensa inesperada del proceso de toma de decisiones de NASCAR. El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, conocido por su perspectiva equilibrada, una vez más se presentó para compartir su punto de vista. En su pódcast, el Dale Jr. Download, dejó claro que las decisiones de NASCAR no son tan binarias como a menudo se perciben.
“La toma de decisiones de NASCAR no es tan simple como blanco y negro o sí y no. Nunca han seguido un enfoque tan simplista. No estoy criticando a NASCAR, pero señalarán algo que requiere una bandera. El mismo incidente podría no ser señalado si sucediera 10 vueltas después de la carrera en lugar de con 10 vueltas por correr”, elaboró Earnhardt Jr.
Earnhardt Jr. destacó la importancia del contexto en las decisiones de NASCAR, ya sea suspensiones, penalizaciones o incluso algo tan trivial como una bandera amarilla. Sin embargo, al mirar precedentes históricos, la penalización de Cindric parece bastante leve. Bubba Wallace y Chase Elliott, por ejemplo, fueron suspendidos por una carrera por chocar intencionalmente a Kyle Larson y Denny Hamlin respectivamente, lo que llevó a accidentes importantes.
En contraste, NASCAR adoptó una postura diferente en el caso de Cindric. El incidente ocurrió en un circuito de carretera a velocidades más bajas, causando daños menores al coche de Dillon, que pudo continuar compitiendo sin una bandera de precaución. Estos factores llevaron a NASCAR a imponer una fuerte penalización de puntos en lugar de una suspensión, una decisión consistente con la defensa de Dale Jr. y el enfoque general de NASCAR.
El director gerente de comunicaciones de carreras de NASCAR, Mike Forde, explicó: “Tomamos cada situación y violación como un incidente único. Si bien nos referimos a instancias pasadas para orientación, cada incidente es claramente diferente.”
Mientras tanto, Ty Dillon fue tajante al afirmar que las acciones de Cindric sabotearon su carrera. “Él me chocó intencionalmente, al igual que los incidentes de Chase, Denny y Bubba. Debería ser suspendido la próxima semana,” insistió Dillon.
El momento de esta penalización también ha suscitado preguntas sobre la nueva regla de exención de NASCAR. Según esta regla, cualquier piloto que reciba una exención no médica o una suspensión pierde todos sus puntos de playoffs de la temporada. Si Cindric hubiera sido suspendido, sus posibilidades en los playoffs se habrían visto gravemente afectadas.
Al optar por no imponer una suspensión, NASCAR preservó la elegibilidad de Cindric para los playoffs a pesar de un importante golpe en su total de puntos. Algunos informantes sugieren que esta consideración puede haber influido en la decisión de NASCAR. Sin embargo, Dale Jr. desestimó esta especulación diciendo: “Odio asumir eso. No creo que sea cierto.”
Independientemente del despido de Dale Jr., muchos todavía creen que NASCAR pudo haber favorecido al equipo de Roger Penske con esta decisión. Esta decisión establece un precedente que será examinado en el futuro. Si ocurre un incidente similar más adelante en la temporada, ¿recibirá el infractor el mismo castigo? ¿O la velocidad y la gravedad del accidente dictarán un resultado diferente? La capacidad de NASCAR para aplicar este estándar de manera consistente sin duda estará bajo el microscopio en los próximos meses. ¿Cuál es tu opinión? ¿Fue justa la penalización de Cindric? ¿O Dale Jr. tiene un punto válido? ¡Comparte tus pensamientos!
