Con Zane Smith oficialmente confirmado para conducir el tercer coche de Front Row Motorsports en 2025, el mercado de pilotos de la NASCAR Cup Series está cerca de su conclusión. Solo queda un asiento notable disponible: el Ford Mustang No. 51 en Rick Ware Racing (RWR). Pero para Corey LaJoie, quien condujo el coche en el tramo final de 2024, el camino para asegurar ese puesto a tiempo completo parece cada vez más improbable.
Una Transición Difícil para LaJoie
LaJoie se encontró en el No. 51 a mitad de la temporada 2024 tras un sorprendente intercambio a mitad de temporada con Justin Haley. Haley se trasladó al coche No. 7 de Spire Motorsports bajo un contrato de varios años, dejando a LaJoie para demostrar su valía en un nuevo entorno. Mientras Haley se ha convertido en el centro del programa de Spire, el futuro de LaJoie con Rick Ware Racing sigue siendo precario.
Sumando a la incertidumbre, el reportero de FOX Bob Pockrass recientemente echó un balde de agua fría sobre las especulaciones acerca del regreso de LaJoie al No. 51. Respondiendo a una consulta de un fan en la plataforma de redes sociales X, Pockrass declaró: “Corey LaJoie todavía está trabajando en sus planes para 2025, pero no se espera que esté a tiempo completo en el RWR No. 51 en 2025. Cody Ware parece ser el conductor probable de ese coche.”
Una Dura Batalla Contra la Competencia Interna
El mayor obstáculo para LaJoie radica en la competencia por el asiento No. 51. El propietario de Rick Ware Racing, Rick Ware, parece estar favoreciendo a su hijo, Cody Ware, para el puesto. Con lazos familiares y dinámicas de equipo en juego, LaJoie enfrenta grandes dificultades para asegurar el coche para la próxima temporada.
La falta de un compromiso a varios años por parte de LaJoie complica aún más las cosas. Aunque mostró destellos de competitividad durante su breve paso de siete carreras con RWR, la ausencia de un contrato a largo plazo lo deja en desventaja en comparación con otros pilotos que ya están consolidando sus lugares para 2025.
Oportunidades Limitadas en Otros Lados
Con la mayoría de los asientos competitivos ya ocupados, las opciones de LaJoie en la Serie Cup están disminuyendo. Movimientos notables como el de Riley Herbst uniéndose a 23XI Racing y el regreso de Zane Smith a Front Row Motorsports han dejado a LaJoie sin alternativas claras. A sus 33 años, el piloto veterano se encuentra en una situación difícil en un deporte donde a menudo se prioriza el talento más joven.
¿Qué Sigue para LaJoie?
Aunque las probabilidades pueden estar en contra de LaJoie, toda esperanza no está perdida. Su experiencia y adaptabilidad aún podrían hacerlo una opción atractiva para un papel a tiempo parcial o una posible posición como piloto reserva. Sin embargo, si Rick Ware Racing finalmente selecciona a Cody Ware para el No. 51, LaJoie podría verse obligado a buscar fuera de la Serie Cup para continuar su carrera en el automovilismo.
La situación subraya las duras realidades del mercado de pilotos de NASCAR: incluso para pilotos experimentados como Corey LaJoie, asegurar un asiento puede depender del momento, la política del equipo y el respaldo de patrocinadores. Por ahora, el futuro de LaJoie sigue siendo incierto, y sus perspectivas para 2025 están en la balanza.
