En el mundo acelerado de NASCAR, el talento siempre está en alta demanda. Y cuando se menciona un nombre como el de Corey Day, el prodigio de 19 años, en la misma frase que leyendas del automovilismo como Kyle Larson y Jeff Gordon, no puedes evitar prestarle atención. Rick Hendrick, un nombre reverenciado en la industria, ha visto potencial en Day y parece que su fe no está mal colocada. El joven ha estado causando sensación en el circuito de carreras en tierra, ganándose elogios de nada menos que el campeón de Chili Bowl en tres ocasiones, Christopher Bell.
Bell, una figura celebrada en el deporte y ganador triple esta temporada, reconoció la destreza de Day durante una conferencia de prensa previa a la carrera en el Las Vegas Motor Speedway. Su respaldo a Day como un contendiente prometedor en la Craftsman Truck Series, incluso sobre veteranos experimentados, es un testimonio significativo del conjunto de habilidades de este último.
Corey Day, nacido en una familia de carreras, estaba destinado a las pistas. Su viaje comenzó en Clovis, California, donde inicialmente montaba motos de tierra. Una fractura en el brazo a los 9 años llevó a un cambio de marcha, ya que su padre, Ronnie Day, una leyenda de las carreras de la Costa Oeste, le presentó los Sprint Cars. A los 15, ya había dejado su huella como el conductor más joven en ganar un evento de la USAC National Midget Series en el Circle City Raceway. Para 2025, estaba conduciendo para Spire Motorsports en la Truck Series, bajo un acuerdo de desarrollo con Hendrick Motorsports.
Su debut en la Truck Series en el Bristol Motor Speedway demostró que era más que un novato. A pesar de comenzar en el puesto 22, logró asegurar un 18º lugar. Sus carreras posteriores en Kansas, Homestead–Miami y Martinsville produjeron resultados comparables. Su habilidad era evidente y su rendimiento indicativo de su potencial. Bell elogió el talento de Day en la conferencia de prensa previa a la carrera en Las Vegas, afirmando que no le sorprendería si Day tomara el deporte por asalto.
Bell, quien también tiene un trasfondo en las carreras en tierra, encuentra muchas similitudes entre su trayectoria y la de Day. Cree que las carreras en tierra ayudan a cultivar el instinto y el control del automóvil, cualidades que fueron evidentes en la triunfante temporada 2023 de Day, donde ganó el Campeonato de la Serie King of the West Sprint Car y la Copa Make-A-Wish. Su adaptabilidad y éxito en las pistas de tierra han generado comparaciones entre él y pilotos como Bell y Larson.
La fe de Bell en Day no se basa únicamente en su talento natural. La dedicación y ética de trabajo del joven piloto también son notables. En 2024, compitió en 73 eventos en pistas de tierra, logrando 10 victorias, 25 finales en el top cinco y 44 en el top 10. Más allá de las carreras en tierra, Day mostró su versatilidad con una impresionante victoria en su debut en NASCAR Late Model en Hickory Motor Speedway con JR Motorsports en 2024.
El meteórico ascenso de Day continuó en el Las Vegas Motor Speedway, donde obtuvo su primera pole en su quinta carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series. Su tiempo de vuelta de 30.388 segundos (177.702 mph) en su Chevrolet Silverado No. 7 de HendrickCars.com superó a pilotos experimentados y consolidó su posición como un piloto a tener en cuenta.
A pesar de la emoción de conseguir su primera pole, la humildad de Day se mantuvo intacta. Su logro también reflejó positivamente en Spire Motorsports, marcando su sexta pole en la Truck Series y demostrando su capacidad para nutrir talento emergente. Sin embargo, su carrera en Las Vegas terminó en un 27° lugar, a dos vueltas de los líderes. No obstante, su posición de pole es evidencia de sus capacidades y potencial.
A medida que Corey Day continúa su ascenso en el mundo del motorsport, una pregunta se cierne en el aire: ¿lo veremos en un coche de la Cup Series la próxima temporada? Solo el tiempo lo dirá, pero por ahora, todos los ojos están en esta estrella en ascenso.
