En un torbellino de eventos en el circuito de carreras de Las Vegas la semana pasada, los espectadores no solo presenciaron la emoción de la competencia a alta velocidad, sino también el inesperado espectáculo de ruedas rodando libremente por la pista de carrera. Los incidentes que involucraron los autos de carrera No. 8 de Kyle Bush y No. 19 de Chase Briscoe, donde las ruedas se desprendieron a mitad de carrera, no fueron ocurrencias aisladas, provocando una ola de controversia en el mundo de NASCAR.
El organismo rector de NASCAR ha establecido desde hace tiempo el castigo por una rueda suelta en la pista: una penalización de dos vueltas para el conductor y una suspensión de dos carreras para los miembros del equipo involucrados. Este sistema, diseñado como un disuasivo, se puso en acción mientras tanto los conductores como sus equipos enfrentaban las consecuencias de las ruedas sueltas.
Sin embargo, NASCAR se encontró en el punto de mira de la controversia cuando se desvió de su curso de acción estándar. El giro llegó con el caso del equipo Joe Gibbs Racing de Christopher Bell, que logró escapar de las penalizaciones habituales gracias a una decisión ingeniosa del jefe de equipo Adam Stevens.
Después de la carrera, NASCAR confirmó las suspensiones de dos carreras para los equipos de Briscoe y Busch, citando al cambiador de neumáticos y al que levanta el auto responsables de las ruedas sueltas. Pero cuando se divulgó esta noticia, tanto los espectadores como los competidores quedaron desconcertados por la falta de acción tomada contra Christopher Bell y su equipo.
Christopher Bell, conduciendo el auto No. 20 para Joe Gibbs Racing, salió de la parada en boxes con una rueda suelta. Sin embargo, en lugar de enfrentar repercusiones, fue hábilmente redirigido por Stevens al box de su compañero Chase Briscoe. Este pensamiento rápido permitió a Bell esquivar cualquier penalización o suspensión, un movimiento que dejó a muchos perplejos y frustrados.
En una entrevista posterior a la carrera, Briscoe admitió su sorpresa ante la maniobra de Bell, afirmando que no tenía idea de que tal estrategia era incluso posible. Mientras tanto, Adam Stevens defendió su decisión, enfatizando que era una medida de seguridad potencial que habían discutido previamente con NASCAR para prevenir situaciones peligrosas en la pista.
Las inconsistencias no terminaron ahí. Jo Wright, un miembro del equipo de Brad Keselowski de RFK Racing, fue suspendido indefinidamente por una violación de la política de abuso de sustancias del deporte. Wright se desempeñó como el cambiador de llantas traseras del Ford Mustang Dark Horse No. 6 de Keselowski.
Esta no es la primera vez que NASCAR ha sido objeto de escrutinio por sus decisiones de arbitraje, y parece poco probable que sea la última. El veterano piloto Kevin Harvick elogió al equipo de Bell por su rápida reacción, pero señaló la injusticia inherente de la situación, particularmente para los equipos con solo un auto.
La temporada 2025 de NASCAR ya ha estado plagada de controversias, desde un escándalo de trampa por modificación de peso hasta decisiones de arbitraje cuestionables en el Daytona 500 y en el COTA. Las preocupaciones sobre los límites de pista, colisiones intencionales y ahora, ruedas sueltas, han llevado a llamados para que NASCAR endurezca sus reglas y regulaciones.
En conclusión, NASCAR necesita rectificar su sistema de tuercas de un solo tipo, o necesita revisar su reglamento para abordar tales situaciones imprevistas. A medida que las controversias continúan acumulándose, el organismo rector debe tomar medidas rápidas para restaurar su credibilidad y garantizar la equidad en el deporte.
