La temporada 2024 de la NASCAR Cup Series dio la bienvenida al Iowa Speedway en el calendario de primer nivel, y según todos los informes, fue un gran éxito. Las gradas estaban llenas, Ryan Blaney dominó y la energía era eléctrica. Pero justo cuando se estaba celebrando el debut de la pista, surgió frustración en dos bases de aficionados: primero los aficionados de IndyCar y ahora, también los aficionados de NASCAR.
¿Por qué? Porque el trabajo de medio pavimento de NASCAR se está convirtiendo en una controversia de gran envergadura.
El Problema del Medio Pavimento: ¿Qué Salió Mal?
Cuando NASCAR anunció su debut en la Cup Series en Iowa a finales de 2023, simplemente no había tiempo suficiente para un repavimentado completo de la pista antes de la carrera de junio de 2024. En su lugar, los oficiales repavimentaron parcialmente la pista, enfocándose en los carriles inferiores en las Curvas 1 y 2 y las Curvas 3 y 4.
Para los autos de stock pesados de NASCAR, esto funcionó bien. Más agarre en los carriles inferiores, menos en los superiores; resultó en una carrera sólida con múltiples trazas desarrollándose. Pero para IndyCar, que ya había construido una fuerte base de aficionados en Iowa con su carrera a alta velocidad y lado a lado, el impacto fue desastroso.
Los números cuentan la historia:
- En 2023, IndyCar vio 1,168 pases en total, con 379 por posición.
- En 2024, después de la repavimentación parcial de NASCAR? Solo 204 pases en total, con solo 95 por posición.
Eso es una caída asombrosa, lo que llevó a Pato O’Ward de Arrow McLaren a calificar la carrera como un «festival del sueño.»
Mientras NASCAR no tuvo problemas con la superficie, arruinó lo que hacía de Iowa una gran pista de IndyCar.
Ahora, los aficionados de NASCAR sienten la presión
Inicialmente, la comunidad de NASCAR no estaba preocupada. Los aficionados entendían que la repavimentación parcial era una decisión sensible al tiempo y esperaban una repavimentación completa antes de 2025. ¿Pero ahora? Eso no va a suceder.
El periodista de NASCAR Jordan Bianchi dio a conocer que el Iowa Speedway no tiene planes para una repavimentación completa antes de su fin de semana de carreras de 2025.
“El presidente de la pista Iowa Speedway, Eric Peterson, dice que no habrá ‘ajustes importantes en la superficie de la pista’ antes de su fin de semana de NASCAR en agosto. Además, Peterson anticipa que Iowa volverá a ser un lleno total, con la tendencia de que las entradas se agotarán en algún momento de marzo.”
¿Traducción? La superficie de la pista no va a cambiar en el corto plazo.
¿Está NASCAR ignorando las demandas de los aficionados?
Por ahora, la decisión de NASCAR tiene sentido—al menos desde un punto de vista empresarial. La carrera de la Copa en Iowa fue un éxito de taquilla, el producto de carreras fue sólido, y la demanda de boletos para 2025 ya está en camino de otro sold out.
Desde la perspectiva de NASCAR, ¿por qué alterar algo que funcionó?
Pero muchos aficionados no están contentos.
🚨 Los aficionados de NASCAR querían un repavimentado completo para crear carreras multi-carriles aún mejores.
🚨 Los aficionados de IndyCar se sienten abandonados después de que su carrera perdió su característica acción a alta velocidad.
🚨 El repavimentado parcial de Iowa mejoró una serie pero, argumentativamente, arruinó otra.
¿Debería NASCAR estar escuchando estas preocupaciones? Absolutamente. Porque si bien la carrera de Iowa de 2024 funcionó, no hay garantía de que ese éxito continúe si las condiciones de la pista se degradan aún más.
La Gran Imagen: ¿Le Debe NASCAR Algo a IndyCar?
Una de las tensiones subyacentes en este debate es el control de NASCAR sobre Iowa Speedway.
📌 NASCAR es propietaria de la pista.
📌 NASCAR la arrienda a IndyCar (que es propiedad de Roger Penske).
📌 NASCAR tomó la decisión de repavimentar parte de ella—sin mucha consulta a IndyCar.
Entonces, ¿fue esto simplemente NASCAR cuidando de sí misma, asegurándose de que las carreras de la Copa en Iowa fueran sólidas, mientras IndyCar se quedaba lidiando con las consecuencias? Algunos aficionados de IndyCar parecen pensar que sí.
Veredicto Final: ¿Debería NASCAR Repavimentar Iowa Completamente?
✅ Si la pista sigue vendiendo todas las entradas y produciendo carreras sólidas, NASCAR no verá urgencia en repavimentar.
✅ Si la demanda de los aficionados crece y las luchas de IndyCar continúan, podría aumentar la presión para un repavimentado completo.
✅ Si la superficie de la pista empeora con el tiempo, NASCAR no tendrá más opción que actuar.
En este momento, la decisión de NASCAR tiene sentido financiero, pero riesga alienar a los aficionados que quieren ver Iowa Speedway en su mejor momento. Si refuerzan la superficie actual o ceden a la presión por un repavimentado completo probablemente dependerá de cómo se desarrolle el fin de semana de carreras de 2025.
Hasta entonces, el debate continúa.
