Chris Gabehart, el ex jefe de equipo de Denny Hamlin, es conocido por guardar rencor. Su más reciente expresión de desaprobación se produce tras la carrera Cook Out 400 de 2024, donde condenó las tácticas de conducción agresiva de Austin Dillon.
Dillon, el piloto del coche No. 3 de Richard Childress Racing, aprovechó los nuevos neumáticos opcionales de Goodyear para asegurar una victoria en el evento de pista corta. Sus maniobras controvertidas, que resultaron en la colisión del coche No. 22 de Joey Logano contra la pared y en que el coche No. 11 de Denny Hamlin quedara enganchado, han dejado un mal sabor de boca en Gabehart.
Gabehart, que ahora se desempeña como director de competencia de Joe Gibbs Racing (JGR), recientemente lanzó una crítica velada al nuevo jefe de equipo de Dillon, Richard Boswell, por su respaldo a los neumáticos opcionales de Goodyear. Boswell había expresado su satisfacción con el rendimiento de estos neumáticos en la carrera Shriner’s Children 400, donde se utilizaron con un éxito notable.
Goodyear lanzó su paquete de neumáticos para carreras en pista corta en Phoenix, ofreciendo a los equipos dos juegos de neumáticos opcionales más suaves junto con los estándar. Los beneficios fueron inmediatamente observables, ya que Ryan Preece mejoró dramáticamente su posición del 28° al top ten en solo las primeras 27 vueltas. Joey Logano también logró recuperar su posición en pista tras una violación de reinicio, y Hamlin dio una emocionante persecución a Christopher Bell hasta la última vuelta con estos neumáticos.
En una reciente prueba de neumáticos de Goodyear, se pidió al equipo No. 3 de RCR que probara diez combinaciones diferentes de neumáticos durante una sesión de práctica de 12 horas. Tras la sesión, Boswell expresó su aprobación por el neumático opcional, incluso sugiriendo su potencial para convertirse en el neumático estándar con una opción aún más suave siendo introducida.
Gabehart, quien fue rápido en enterarse de la visión optimista de Boswell sobre el neumático de opción, respondió con una dura refutación. Insinuó que la preferencia de Boswell por el neumático de opción era simplemente una estrategia para capitalizar la Lotería de Precaución, una referencia a la controvertida victoria de Dillon en Richmond en agosto. Este insulto velado sirve como un claro recordatorio de la amargura que persiste desde el incidente.
Apoyando la postura de Gabehart, Christopher Bell, un piloto de JGR, expresó su desagrado por tener dos compuestos, argumentando que le da a ciertos pilotos una ventaja significativa. Sin embargo, Hamlin, quien había trabajado previamente con Gabehart, no estuvo de acuerdo, afirmando que los neumáticos de opción producían resultados de carrera impresionantes.
A pesar del intercambio acalorado, Gabehart sigue enfocado en el futuro. En este momento, su equipo está rindiendo excepcionalmente bien. Joe Gibbs Racing está disfrutando de una serie de victorias en la Copa y la Serie Xfinity. El piloto veterano Aric Almirola, quien se retiró de las carreras a tiempo completo en 2023, ya ha asegurado una victoria en el Phoenix Raceway. Christopher Bell, por otro lado, ha dominado tres de las primeras cuatro carreras de la temporada 2025, convirtiéndose en un competidor formidable.
Hamlin, conduciendo el Toyota No. 11, también ha mostrado actuaciones prometedoras este año. En Phoenix, casi le ganó a Bell, terminando a solo 0.049 segundos detrás. Gabehart, expresando su orgullo y emoción por Bell y Hamlin, insinuó que vendrán más victorias para el equipo de Joe Gibbs Racing.
A medida que avanza la temporada de carreras 2025, los pilotos de Joe Gibbs Racing se han convertido en los que hay que observar. Sus impresionantes actuaciones están preparando el escenario para una emocionante temporada de carreras, prometiendo competiciones emocionantes y finales de infarto.
