En un momento crucial para la saga legal en curso de NASCAR, el juez Kenneth D. Bell otorgó una orden de restricción preliminar a 23XI Racing de Michael Jordan y Front Row Motorsports (FRM), asegurando su estatus de equipo con carta para la temporada 2025. Este fallo también aprobó la transferencia de tres cartas de Stewart Haas Racing (SHR) a los dos equipos. Sin embargo, la victoria fue rápidamente recibida con la firme oposición de NASCAR, preparando el escenario para un enfrentamiento legal de alto riesgo.
La Batalla por las Cartas de SHR
Con la salida de SHR de NASCAR, Tony Stewart y Gene Haas buscaron capitalizar sus cartas, valoradas entre 20 y 25 millones de dólares cada una. Mientras Haas retuvo una carta para establecer el Haas Factory Team, las tres cartas restantes fueron vendidas a 23XI Racing y FRM. Pero la resistencia de NASCAR al acuerdo ha dejado estas transacciones en un limbo.
En respuesta a la orden de restricción, NASCAR presentó una apelación y solicitó un retraso en la ejecución de la decisión del tribunal. El tribunal ha acordado pronunciarse sobre este retraso para el lunes, deteniendo la transferencia de las cartas de SHR hasta entonces. Esto no solo ha impactado a 23XI Racing y FRM, sino que también ha dejado a Stewart y Haas en una posición precaria, incapaces de finalizar la venta.
Críticas del Tribunal y Cronograma para la Resolución
El juez Bell criticó la solicitud tardía de NASCAR para retrasar la orden de restricción, argumentando que el organismo sancionador podría haber planteado estos puntos durante los procedimientos iniciales. A pesar de esto, el tribunal reconoció la naturaleza compleja de la disputa, indicando que 23XI Racing y FRM podrían verse obligados a vender las cartas de equipo de nuevo a NASCAR o a otro equipo aprobado si pierden el caso antimonopolio.
Para agilizar los procedimientos legales, el tribunal ha establecido un cronograma:
- 8 de enero de 2025: Audiencia sobre la moción de desestimación de NASCAR y otras mociones.
- 19 de septiembre de 2025: Fecha límite para completar el descubrimiento.
- 1 de diciembre de 2025: Fecha del juicio para el caso antimonopolio.
El tribunal parece comprometido a resolver el asunto antes de finales de 2025, proporcionando una hoja de ruta clara para todas las partes involucradas.
Preocupaciones de NASCAR y Implicaciones a Largo Plazo
NASCAR ha expresado preocupaciones sobre las posibles ramificaciones a largo plazo de la decisión. El organismo sancionador argumenta que la orden de restricción lo obliga a una relación contractual no deseada y arriesga exponer información confidencial. NASCAR también teme estar atado a un acuerdo a largo plazo con 23XI Racing y FRM, especialmente si la demanda antimonopolio concluye a su favor.
En un giro inesperado, el tribunal reconoció la posibilidad de «deshacer» las transacciones de los contratos si es necesario. Esto podría significar que, incluso después de asegurar los contratos para 2025, 23XI Racing y FRM podrían tener que renunciar a ellos, añadiendo incertidumbre a la situación.
Las Apuestas para Tony Stewart y Gene Haas
Para Tony Stewart y Gene Haas, la demora en las transferencias de contratos añade una capa de frustración. Stewart, que planeaba centrarse en nuevas empresas, ahora enfrenta la posibilidad de encontrar compradores alternativos si NASCAR bloquea con éxito la venta. Con millones de dólares en juego, el resultado de esta batalla legal impactará significativamente en la ganancia financiera de SHR.
¿Qué Sigue para 23XI Racing y FRM?
Denny Hamlin y Michael Jordan han dejado claro que no se están rindiendo. Asegurar la orden judicial fue un paso crucial para salvaguardar el futuro de sus equipos en la temporada 2025. Sin embargo, la incertidumbre que rodea a los contratos y el caso antimonopolio más amplio asegura que esta disputa legal está lejos de terminar.
A medida que NASCAR, 23XI Racing y FRM se preparan para su próximo enfrentamiento en la corte, las apuestas no podrían ser más altas. Si este caso remodelará la dinámica empresarial de NASCAR o consolidará el status quo está por verse, pero una cosa es cierta: esta batalla legal es tan intensa como la acción en la pista.
