McLaren se destacó como el equipo a vencer en la temporada de Fórmula 1 2024, reclamando su primer Campeonato de Constructores desde 1998. Central en este logro fue una estrategia de desarrollo meticulosamente gestionada que evitó los errores que afectaron a rivales como Red Bull, Ferrari y Mercedes.
El Director Técnico de Ingeniería, Neil Houldey, ha arrojado luz sobre el enfoque que permitió a McLaren mantenerse por delante del grupo, detallando cómo la filosofía del equipo de paciencia y precisión dio sus frutos.
Una Temporada de Mejoras Más Inteligentes
El dominio de McLaren comenzó con una innovadora actualización del fondo en el Gran Premio de Miami en la Ronda 6. Houldey explicó que esta actualización, que ofreció ganancias significativas en rendimiento, marcó el tono para la temporada.
“El fondo de Miami fue relativamente fácil, de hecho,” dijo Houldey. “Tenía tanto rendimiento que iba a ser mejor en cada parte de la curva, y no había preocupación. Puede que causara un poco más de rebote, pero estos fueron efectos pequeños en comparación con la ganancia total en el tiempo por vuelta.”
A diferencia de los rivales que se apresuraron a implementar cambios, a veces a expensas del rendimiento, McLaren adoptó un enfoque medido. Esto fue especialmente evidente con su paquete de fin de temporada introducido en Austin. Si bien las ganancias de rendimiento fueron menores, la diligencia del equipo aseguró que la actualización fuera consistente en todas las fases de la curva.
“Estábamos seguros de que iba a ir al coche y ofrecernos algún tiempo de vuelta”, añadió Houldey. “Nuestras herramientas de CFD y túnel de viento dieron resultados consistentes, lo que nos permitió confiar plenamente en las mejoras.”
Aprendiendo de las Luchas de los Rivales
Mientras McLaren prosperaba, los rivales enfrentaron desafíos significativos:
- Red Bull: Luchó con problemas de equilibrio que se agravaron a medida que avanzaba la temporada, disminuyendo su ventaja inicial.
- Ferrari: Tuvo que reiniciar el desarrollo después de que los problemas de «porpoising» se reintrodujeran con una mejora en el Gran Premio de España.
- Mercedes: Pasó la temporada lidiando con la estrecha ventana de rendimiento del W15.
Houldey reconoció que observar estas luchas reforzó el compromiso de McLaren con su estrategia. “Vimos lo que otros equipos estaban haciendo y aprendimos un poco de eso”, dijo. “Pero en realidad, es más la filosofía de McLaren—asegurarnos de que estamos haciendo las cosas correctas por la razón correcta, poniendo nuestro rendimiento en el coche en el momento adecuado.”
El Poder de los Plazos Manejables
Una piedra angular del éxito de McLaren fue su política interna de plazos manejables, que priorizaba la calidad sobre la urgencia. Houldey explicó que este enfoque permitió al equipo evitar las trampas de apresurar las actualizaciones para cumplir con plazos arbitrarios.
“Hay una presión interna para crear rendimiento, por supuesto, pero no un plazo real,” dijo Houldey. “Eso significa que las personas pueden desarrollar sin preocuparse de que lo que finalmente tendrán en el coche podría no ser lo esperado.”
Esta paciencia aseguró que McLaren evitara el costoso ciclo de introducir, eliminar y reintroducir piezas, un problema común entre los equipos que buscan soluciones rápidas.
Mirando hacia 2025
Houldey enfatizó que el éxito de McLaren en 2024 no garantiza un camino suave en 2025. El equipo está comprometido a mantener su enfoque disciplinado en el desarrollo, reconociendo que la complacencia podría llevar a retrocesos.
“Sabemos que necesitamos seguir reconociendo eso,” dijo Houldey. “No es como si McLaren hubiera hecho dos actualizaciones y no hubiera eliminado ninguna, así que eso significa que en el futuro no estaremos en esa misma situación.”
Al adherirse a su filosofía de “hacer las cosas correctas por las razones correctas,” McLaren busca mantener su ventaja competitiva mientras evita los obstáculos de desarrollo que han atrapado a sus competidores.
Un Plan para el Éxito Sostenido
La temporada 2024 de McLaren sirve como un estudio de caso sobre la importancia de la paciencia, la precisión y la toma de decisiones inteligentes en la Fórmula 1. A medida que el equipo se prepara para 2025, su compromiso con esta filosofía podría consolidar su estatus como el referente del éxito en el deporte.
