Cada temporada de NASCAR da la bienvenida a un nuevo grupo de novatos, cada uno aspirando a grabar sus nombres en los anales del deporte. De vez en cuando, un novato irrumpe en la escena, dejando a los aficionados y a los competidores experimentados asombrados. ¿Recuerdas el deslumbrante debut de Tony Stewart en 1999, donde logró tres victorias y un cuarto lugar en la clasificación general? ¿O la notable temporada de novato de Denny Hamlin en 2006, que incluyó una victoria en el Pocono 500 y un tercer lugar en el campeonato? Estos novatos no solo participaron; hicieron una gran impresión.
Sin embargo, no todos los novatos disfrutan de un comienzo de cuento de hadas. Con cinco semanas en la temporada 2025, los novatos de este año han sido nada menos que impredecibles, con algunos luchando por cumplir con las expectativas de la temporada.
En la NASCAR Cup Series, el título de ‘Novato del Año’ es una competencia entre dos candidatos: Shane van Gisbergen y Riley Herbst. Hasta ahora, Herbst ha tomado la delantera con 79 puntos y una posición general de 27 después de cinco carreras. Su transición fluida desde la Xfinity Series, marcada por cuatro finales en el top-20 y un notable 19º lugar en el Las Vegas Motor Speedway, se debe al apoyo de su equipo 23XI Racing y mentores como Denny Hamlin y Tyler Reddick.
Sin embargo, persiguiendo a Herbst está Shane van Gisbergen, quien, a pesar de un impresionante debut en NASCAR, ha luchado por ofrecer resultados consistentes, acumulando 72 puntos y deslizándose a la 31ª posición. Si bien su talento brilló en COTA con un sexto lugar, la capacidad del piloto australiano para adaptarse rápidamente y competir eficazmente contra conductores experimentados sigue siendo debatible.
La NASCAR Xfinity Series tiene a Taylor Gray liderando la clasificación de novatos con unos notables 137 puntos, seguido por Connor Zilisch y Christian Eckes con 133 y 127 puntos, respectivamente. Otros contendientes incluyen a Carson Kvapil, Nick Sanchez, Daniel Dye, William Sawalich y Dean Thompson. Entre estos novatos, solo Zilisch ha logrado ganar una carrera (COTA), y ya están encontrando su lugar en la serie.
En la NASCAR Craftsman Truck Series, Gio Ruggiero lidera a los novatos con 86 puntos, haciendo una transición impresionante desde las carreras de ARCA. Sin embargo, novatos como Andres Perez de Lara y Frankie Muniz todavía están encontrando su ritmo en la pista.
Shane van Gisbergen ingresó a la NASCAR Cup Series 2025 con altas expectativas tras su impresionante victoria en el Chicago Street Course en 2023, siendo el primer piloto en ganar en su debut en la Cup desde Johnny Rutherford en 1963. A pesar de su exitosa etapa en el Supercars Championship, la transición de van Gisbergen a NASCAR no ha sido fácil. Sus actuaciones mixtas y su reciente 34º puesto en el Las Vegas Motor Speedway debido a problemas con el coche indican una lucha por adaptarse al formato de NASCAR.
Los pilotos veteranos tienen grandes esperanzas para van Gisbergen, con Denny Hamlin elogiando su potencial en su podcast. Sin embargo, el propio van Gisbergen reconoce las demandas únicas de NASCAR, llamándolo «otro año de aprendizaje». A medida que continúa su temporada de novato, persisten las preguntas sobre su capacidad para cumplir con las altas expectativas establecidas por sus logros pasados. Con las carreras en circuitos de carretera, donde históricamente ha destacado, a la vista, los aficionados esperan que van Gisbergen encuentre su ritmo y entregue resultados que coincidan con su indiscutible talento. Las próximas semanas son cruciales para el piloto mientras se esfuerza por establecerse como una fuerza formidable en la NASCAR Cup Series.
