En el mundo de los deportes de motor, pocos nombres tienen el tipo de respeto que tiene Tony Stewart. Con una carrera brillante que abarca más de dos décadas, Stewart, cariñosamente conocido como ‘Smoke’, ha visto de todo. Sin embargo, incluso él no pudo resistirse a ser deslumbrado por una reciente sensación en NASCAR, Cleetus McFarland.
McFarland, una sensación de YouTube con asombrosos 4 millones de suscriptores, ha encontrado su camino desde el mundo digital hasta el corazón de las carreras. Su nombre legal es Garrett Mitchell, pero es mejor conocido por su apodo en línea, que se ha vuelto sinónimo de su pasión por las carreras. A pesar de un comienzo algo lento en el Ford No. 30 bajo Rette Jones Racing en la ARCA Series, la influencia de McFarland ha sido nada menos que transformadora.
Antes de que siquiera pisara el circuito de NASCAR, McFarland ya había dejado una impresión duradera. Su empatía brilló cuando se unió a la leyenda de NASCAR Greg Biffle, quien tiene un notable récord de 19 victorias en la serie Cup, para una misión de rescate durante las secuelas del huracán Helene en Carolina del Norte. Usando su helicóptero personal, McFarland, junto con su esposa Madi Mitchell, ayudó a rescatar a personas varadas y entregó suministros esenciales. Este acto no solo ganó los corazones de muchos, sino que también dejó a Tony Stewart asombrado por sus talentos multifacéticos.
En una entrevista en video con Bubba Clem en la Bubba Radio Network, Stewart alabó a esta estrella en ascenso. Admiró la versatilidad de McFarland, trazando paralelismos con su propio conjunto diverso de habilidades en diferentes disciplinas de carreras. Stewart fue citado diciendo: “Él tiene su persona. Pero ten en cuenta que este tipo tiene su licencia de piloto. Tiene su licencia de piloto de helicóptero. No vas a ser un idiota y hacer cosas así. Sabe cómo divertirse, sabe cómo entretener a la gente. Es simplemente divertido conocerlo.”
Stewart también expresó admiración por la capacidad de McFarland para conectar con los fans y hacer lo que ama mientras gana dinero con ello. Los dos colaboraron recientemente en un desafío de alto octanaje llamado ‘Hard Park the Spark’, que fue presentado en uno de los videos de YouTube de McFarland.
La debut de McFarland en la serie Stadium Super Trucks fue en 2022, donde logró un respetable tercer lugar en el Bristol Motor Speedway. Su destreza en marketing y sus entretenidas actuaciones, que incluyen destrucciones en giras y burnouts, no han pasado desapercibidas, con Bubba Clem respaldando el valor de McFarland para el deporte.
La creciente influencia de McFarland también ha llamado la atención de otro veterano de NASCAR, Dale Earnhardt Jr. En un episodio reciente de Dale Jr. Download, Earnhardt Jr. preguntó sobre los planes futuros de McFarland. A pesar de un debut desafiante en el Daytona International Speedway, marcado por la lluvia y accidentes, McFarland se mantuvo firme. Anunció que regresará a Talladega, una pista de carreras donde Dale Jr. ha celebrado seis victorias.
Con una base de fans en crecimiento y el respeto de veteranos de la industria como Tony Stewart, Cleetus McFarland está preparado para hacer más olas en el mundo de NASCAR. Su viaje continuo, que será documentado en su canal de YouTube, seguramente mantendrá a los fans y críticos por igual viendo con entusiasmo.
