En una emocionante exhibición de destreza en las carreras, Christopher Bell sumó su segunda victoria de la incipiente temporada 2025 de la NASCAR Cup Series, consolidando su estatus como el primer ganador de múltiples carreras. El Circuito de las Américas (COTA) fue el campo de batalla donde Bell, con una victoria en Atlanta ya en su haber de la semana anterior, se enfrentó a formidables rivales como Kyle Busch y William Byron.
La victoria de Bell fue un testimonio de paciencia y estrategia. A pesar de un inicio mediocre, se abrió camino meticulosamente a través del grupo, irrumpiendo en el top diez al final de la Etapa 2 y asegurando dos puntos de bonificación con un notable noveno lugar. El enfoque de Bell no fue llamativo, pero su ascenso constante a través de las posiciones reflejó una estrategia calculada.
Su arsenal se vio reforzado por una inteligente parada en pits dos vueltas después de los líderes bajo la bandera verde. Este movimiento estratégico le dio a Bell la ventaja de neumáticos más frescos, permitiéndole ir acercándose a los líderes. Busch, quien había liderado 42 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, aún mantenía una ventaja significativa sobre Byron y Bell hasta la Vuelta 78. Sin embargo, una bandera amarilla, provocada por un desafortunado incidente entre Austin Dillon y Denny Hamlin, niveló el campo de juego.
La bandera amarilla trabajó a favor de Bell, sus neumáticos superiores lo impulsaron más allá de Busch para tomar la delantera en la Vuelta 90, con Byron pisándole los talones. Tyler Reddick luego pasó a Busch para hacerse con la tercera posición, poniendo fin a las esperanzas de Busch de romper su racha sin victorias.
Byron, quien estaba en una feroz persecución de Bell, no pudo alcanzarlo, poniendo fin a sus aspiraciones de una victoria repetida en COTA. La undécima victoria de Bell en la serie Cup fue un testimonio de su habilidad, particularmente en un circuito de carretera. A pesar de sus victorias pasadas en los circuitos de Daytona y el Roval de Charlotte, COTA, un circuito de carreras «verdadero», presentó un desafío único.
La estrella en ascenso de las carreras de autos stock, Connor Zilisch, de 18 años, tuvo un debut menos que estelar en la Serie Cup, marcado por un choque en la vuelta 50. A pesar de su falta de experiencia de alto nivel, Zilisch es una fuerza a tener en cuenta. Su prometedora carrera, destacada por dos victorias en la Serie Xfinity, fue suficiente para atraer a Red Bull de regreso a NASCAR por primera vez desde 2011. Desafortunadamente, el debut de Zilisch se vio truncado cuando tuvo un altercado con su compañero de equipo Daniel Suárez, una colisión que terminó su carrera prematuramente.
En un giro inesperado, Austin Cindric, un renombrado piloto de circuitos, tuvo una actuación desastrosa en COTA. No solo calificó en un decepcionante 36º lugar y terminó en un mediocre 25º, sino que también recibió una deducción de 50 puntos de su total el miércoles, lo que lo hizo caer del 11º al 35º en la clasificación. Esta penalización fue el resultado de un incidente que involucró a Ty Dillon y Todd Gilliland, que NASCAR consideró como una violación del «código de conducta».
En contraste, la penalización de 100 puntos a Chase Briscoe de Daytona fue revocada por el Panel de Apelaciones de Deportes de Motor Nacional. El panel se pronunció a favor de Joe Gibbs Racing, que presentó una apelación afirmando que los agujeros de forma inusual en la base del alerón eran el resultado de rebotes, no de modificaciones deliberadas.
En última instancia, el triunfo de Bell en COTA es un testimonio de su habilidad en las carreras y un emocionante indicador de lo que está por venir en la temporada 2025 de la Serie Cup de NASCAR. Con un comienzo prometedor como este, no hay forma de saber qué emociones esperan a los aficionados de NASCAR en las próximas carreras.
