El centro de toma de decisiones de NASCAR, el Comité de Playoffs, está presenciando cambios importantes, con los nombres más grandes del deporte involucrados en dar forma a su futuro. Una reciente revelación del insider de NASCAR, Mike Forde, ha puesto de relieve la participación de Christopher Bell, el piloto de Joe Gibbs Racing, en modificaciones clave del formato de playoffs.
Bell sufrió un duro golpe la temporada pasada cuando una maniobra audaz en Martinsville, similar al «Hail Melon» de Ross Chastain en 2022, fue considerada ilegal. Esto le costó una oportunidad en el Championship 4, una decisión que él impugnó con vehemencia. A pesar del revés, la determinación y las cualidades de liderazgo de Bell llamaron la atención de NASCAR.
Forde reveló que la opinión de Bell ha sido invaluable en las discusiones del Comité de Playoffs. Aunque los detalles siguen siendo confidenciales, confirmó que la voz de Bell ha resonado dentro del comité. Incluso sugirió que los pensamientos de Bell sobre la rotación del lugar del campeonato fueron considerados seriamente.
Bell ha sido un defensor durante mucho tiempo de alterar la estructura de los playoffs. Si bien apoya el sistema actual, ha sugerido trasladar la carrera del campeonato de Phoenix, con Las Vegas y Kansas como sus principales opciones. Razonó que estos lugares serían excelentes para el lugar del Championship 4, siempre que las condiciones climáticas sean favorables.
Pero Bell no es el único que está agitando las aguas. Forde insinuó sutilmente la participación de otras figuras pesadas en el universo de NASCAR, incluidos los pilotos del Salón de la Fama y los actuales propietarios de equipos. Algunos de ellos, insinuó, están involucrados en el podcasting, lo que ha llevado a especulaciones sobre la participación de Dale Earnhardt Jr., quien posee Dirty Mo Media.
Earnhardt Jr. es conocido por abogar por un cambio en el formato del campeonato de NASCAR. Anteriormente había expresado una preferencia por una carrera a lo largo de la temporada para determinar al campeón, un formato que se siguió en el pasado. Si él es de hecho parte del comité, sería una señal de triunfo para los tradicionalistas que buscan un equilibrio entre la equidad y la emoción en el deporte.
Sin embargo, vale la pena señalar que la participación de Dale Jr. no está confirmada. Otras personalidades de NASCAR como Denny Hamlin y Kevin Harvick, ambos de los cuales tienen podcasts y son figuras influyentes, también podrían estar potencialmente en el comité. Ambos han sido vocales sobre sus opiniones respecto al formato de NASCAR y la visión para el crecimiento del deporte.
Forde también reveló que el Comité de Playoffs está compuesto por representantes de equipos, fabricantes y de NASCAR mismo. Proporcionando una plataforma multifuncional, asegura que todos los aspectos del deporte sean tomados en cuenta. Entre los miembros confirmados del panel se encuentran Ben Kennedy, Vicepresidente Senior de Estrategia e Innovación de NASCAR, quien preside el comité, y la ex piloto de ARCA Julia Landauer, descrita como ‘la mano derecha de Kennedy’.
Sugiriendo la inclusión de pilotos que son dueños de equipos en el comité, Forde planteó la posibilidad de la participación de Denny Hamlin y Brad Keselowski. A pesar de la demanda entre 23XI, co-propiedad de Hamlin y la leyenda de la NBA Michael Jordan, y NASCAR, no se puede descartar el lugar de Hamlin en el comité. Keselowski, quien co-propietario del equipo Roush Fenway Keselowski Racing, también podría ser parte de estas discusiones fundamentales.
El Comité de Playoffs de NASCAR es, sin duda, una fuerza a tener en cuenta, y a medida que continúa evolucionando, tiene el potencial de dar forma al futuro de NASCAR. Aunque el camino por delante es incierto, las discusiones y decisiones del comité sin duda impactarán el deporte de maneras significativas.
