A medida que Christopher Bell acelera hacia un posible récord en la Serie de la Copa de NASCAR, es perseguido por el espectro de una maldición que ha atormentado a algunos de los talentos más prometedores del deporte. Esta llamada maldición, conocida por detener rachas de victorias en la cuarta carrera, ha sido una espina en el costado de pilotos como Jimmie Johnson, quien fue el último en reclamar cuatro victorias consecutivas en 2007. Bell, al borde de hacer historia con su racha de tres victorias, es muy consciente de la presión que aumenta con cada victoria que pasa.
Las espectaculares actuaciones de Bell en Atlanta, COTA y Phoenix lo han convertido en el piloto destacado de la temporada 2025. Su angustioso pase en tiempo extra en Atlanta, su magistral carrera en Las Vegas, y un emocionante final fotográfico en Phoenix donde superó a Denny Hamlin por apenas 0.049 segundos, han hecho de su campaña 2025 un verdadero espectáculo. El propio Bell reconoció la intensidad de la competencia, afirmando: “Denny no me iba a dar ni un centímetro. Pero tenía que arriesgarme.”
Sin embargo, la historia de NASCAR pesa como un espectro sobre la búsqueda de Bell por la victoria en cuatro carreras. Una y otra vez, contratiempos, reventones de llantas y errores costosos han descarrilado lo que parecía victorias seguras. Más notablemente, Kyle Busch, quien parecía invencible en 2018, vio su propia racha de victorias aplastada en Talladega. A pesar de una fuerte actuación y una excelente coordinación del equipo, el sueño de Busch se hizo añicos con una colisión masiva de 14 autos que terminó con su carrera.
Los ecos de esta carrera maldita se vieron nuevamente con Kevin Harvick en 2018, cuando un choque con Kyle Larson en Fontana terminó con su racha de victorias. Larson mismo enfrentó un destino similar cuando su Chevrolet chocó contra las barreras en la curva final debido a un reventón de llanta delantera izquierda.
A pesar de estos ominosos precedentes, el jefe de equipo de Bell, Adam Stevens, se mantiene optimista. La confianza de Stevens proviene de que su auto No. 20 rompió una racha de 19 carreras sin victorias que comenzó en New Hampshire el julio anterior. Además, subrayó su éxito esta temporada, afirmando: “Hemos visto este año, (ganando) tres de cuatro veces, las cosas están a nuestro favor.”
Bell y su jefe de equipo están convencidos de que pueden romper la maldición. En una publicación de Instagram, Bell declaró con confianza: “No vamos a ganar todas…. ¡pero seguro que lo vamos a intentar! ¡Amo a este equipo!” Incluso el entrenador Gibbs cree que el equipo, combinando la experiencia de Stevens y el talento de Bell, tiene la fórmula ganadora.
Mientras Bell se prepara para enfrentar su destino, una pregunta se cierne en el aire: ¿Romperá la maldición, o será su próxima víctima? Todos los ojos estarán en el Las Vegas Speedway, especialmente después de los recientes comentarios de Denny Hamlin expresando escepticismo sobre la sostenibilidad de la racha ganadora de Bell.
Hamlin, al reconocer las habilidades y el talento de Bell, cuestionó la sostenibilidad de su racha ganadora. Señaló cómo incluso el piloto más rápido solo gana alrededor del 30% del tiempo, destacando la naturaleza impredecible del deporte.
El récord de Bell en el Las Vegas Speedway también genera preocupaciones. A pesar de competir en 10 carreras de la Copa en el circuito, aún no ha reclamado una victoria. Sin embargo, considerando su impresionante desempeño esta temporada, Bell podría ser el que rompa la maldición y escriba un nuevo capítulo en la historia de NASCAR.
