Montado en la emoción de la victoria, Christopher Bell y su equipo No. 20 de Joe Gibbs Racing lograron un triplete de triunfos en la NASCAR Cup Series el domingo. Fue una batalla para recordar, ya que Bell luchó por el liderazgo con su compañero de equipo Denny Hamlin, emergiendo finalmente victorioso en un final de infarto en la Shriners Children’s 500.
La carrera culminó en un electrizante enfrentamiento cara a cara entre Bell y Hamlin. Aunque Hamlin estaba en la delantera cuando ondeó la bandera blanca, la vuelta final vio a ambos pilotos en un choque lado a lado al salir de la Curva 2. El duelo lleno de adrenalina continuó hasta la línea de meta, con Bell tomando la delantera en la Curva 4, donde Hamlin se desvió demasiado.
La racha triunfante de Bell incluye victorias recientes en el Atlanta Motor Speedway y el Circuito de las Américas. Esta última victoria en Phoenix es la segunda consecutiva en este evento de primavera y su tercera victoria consecutiva en la NASCAR Cup Series. Bell se ha consolidado firmemente como una fuerza a tener en cuenta en 2025, siendo el único piloto que ha logrado múltiples victorias este año. También es el primero en ganar tres carreras consecutivas en la era Next Gen, un logro que fue alcanzado por última vez por Kyle Larson en 2021.
Con sus propias palabras, Bell le dijo a Fox Sports: “Siempre que estás allí soñando, eso es tan feo como puede ser. Te pones los neumáticos rojos y piensas, ‘Está bien, lo que no quiero que pase es hacer 20 o 30 vueltas y que salga una amarilla’, y eso sucedió. Luego hicimos 10 vueltas más y tuvimos otra amarilla, y todo se trataba de quién podía despegar en el reinicio.”
El dominio de Bell fue evidente a lo largo de la carrera, habiendo liderado impresionantes 106 de 312 vueltas, y también asegurando la victoria en la segunda etapa. Hamlin, a pesar de terminar segundo, dio una pelea encomiable, superando contratiempos para asegurarse una buena posición al final del día. Terminó octavo en la primera etapa y sexto en la segunda.
Las últimas ocho vueltas de la carrera se vieron empañadas por una bandera amarilla provocada por el percance mecánico de Ty Gibbs, que llevó a una colisión con la pared en la Curva 3. Esto abrió paso a un esprint de dos vueltas hasta la meta, donde Bell y Hamlin reiniciaron en la primera fila, seguidos por Josh Berry y Larson en la segunda.
Los cinco primeros clasificados incluyeron a Bell, Hamlin y Larson, con Berry y Chris Buescher asegurando las posiciones cuarta y quinta respectivamente. El cuarto lugar de Berry marca el mejor resultado para Wood Brothers Racing en su historia en el Phoenix Raceway.
La carrera vio múltiples cambios de posiciones, con 17 cambios de líder entre seis pilotos. Los likes de William Byron, Alex Bowman, Kyle Busch, Zane Smith y Chase Elliott lograron llegar al top 10, mientras que Joey Logano, quien mostró una promesa temprana, terminó en la posición 13 debido a una penalización.
La carrera no estuvo exenta de su buena dosis de percances, incluyendo un choque de siete autos a mitad de la segunda etapa. Este desafortunado evento terminó la carrera prematuramente para Shane van Gisbergen, Cole Custer, Brad Keselowski, Justin Haley, Chase Briscoe, Carson Hocevar y Riley Herbst, constituyendo una de las 10 banderas amarillas levantadas durante la tarde.
En conclusión, la victoria de Bell marcó un día emocionante en la NASCAR Cup Series, destacando su creciente dominio en el deporte y preparando una temporada emocionante por delante.
