Christian Horner, el director del equipo Red Bull, ha salido en defensa de Helmut Marko, el asesor senior del equipo y jefe del programa de pilotos, tras sus controvertidas declaraciones sobre el piloto novato Isack Hadjar. Marko, conocido por su enfoque «a la vieja escuela» y opiniones sin filtros, levantó cejas con sus comentarios sinceros sobre el desempeño de Hadjar durante su debut en F1 en Melbourne.
Hadjar mostró su potencial durante su primer fin de semana de carrera en F1 en Melbourne con el equipo junior de Red Bull, VCARB. Sin embargo, el prometedor inicio se vio empañado por un trompo en la vuelta de formación bajo condiciones climáticas desafiantes en el circuito de Albert Park. Esto resultó en una colisión con la pared que dañó su ala trasera y terminó su primer Gran Premio de manera prematura. Un Hadjar visiblemente angustiado regresó al paddock, una vista que llevó a Marko a describir su reacción como «un espectáculo lloroso» y «un poco embarazoso».
Estos comentarios, según lo informado por ORF, han desatado desde entonces una avalancha de debates entre los aficionados y expertos de la F1. Horner, sin embargo, decidió abordar el tema antes del Gran Premio de China. Reiteró el derecho de Marko a expresar sus opiniones, a pesar de que pueden no resonar con todos.
Horner dijo a Sky F1: «Helmut tiene 82 años, es de la vieja escuela. Es un hombre que una vez perdió un ojo en un incidente de carrera y simplemente aparcó su coche y apagó el motor. Siempre tendrá su propia opinión, a la que tiene derecho. ¿Todos estamos de acuerdo con él? No.»
Horner también expresó su simpatía por Hadjar, recordando a todos sobre la edad del joven piloto: «Fue verdaderamente desgarrador verlo tan devastado. Su equipo sin duda se ha unido a su alrededor. A menudo olvidamos lo jóvenes que son estos pilotos. Con solo 20 años, Hadjar tiene un futuro prometedor por delante. Se recuperará de esto.»
En respuesta a los comentarios de Marko, Hadjar reveló una llamada telefónica que tuvo con Marko tras el incidente. También insinuó una posible mala interpretación de las palabras de Marko debido a las diferencias lingüísticas.
En sus propias palabras, Hadjar dijo: «También encontré la situación embarazosa. He conocido a Helmut durante algunos años. Hablamos por teléfono el día después del incidente, todo está bien entre nosotros. Sus comentarios se hicieron en alemán y pueden haber sido interpretados de manera diferente en inglés. Las sutilezas del lenguaje corporal también se pierden. No he visto las imágenes, así que no puedo comentar más sobre eso.»
Hadjar también expresó su sorpresa por la avalancha de amor y apoyo de los aficionados después de su percance: «No esperaba una respuesta tan positiva cuando choqué contra la pared. Fue realmente conmovedor.»
Tras la controversia, Hadjar logró realizar una carrera impecable y clasificarse en P15 en la parrilla para el Sprint del GP de China, demostrando su resiliencia y potencial para un futuro brillante en el mundo de alta velocidad de la Fórmula 1.
