Christian Horner ha enfatizado el papel fundamental que Max Verstappen jugó en la recuperación de Red Bull en 2024, desestimando afirmaciones previas de que el equipo ignoró los comentarios del piloto neerlandés durante sus dificultades a mitad de temporada. A pesar de sufrir una racha sin victorias y lidiar con graves problemas en el coche, la aportación de Verstappen resultó instrumental para guiar al equipo de vuelta a la forma.
Una temporada de luchas
La dominación de Red Bull en la Fórmula 1 se vio amenazada en 2024, con McLaren y Ferrari superando al equipo austriaco en rendimiento. Los problemas de equilibrio del RB20 dejaron a Verstappen luchando, lo que llevó a su racha más larga sin victorias en cuatro años.
Verstappen había afirmado anteriormente que sus comentarios fueron pasados por alto durante el desarrollo del coche, pero Horner insiste en que el equipo confió en gran medida en las percepciones del campeón reinante, especialmente cuando Red Bull estaba en desventaja.
“En ese momento, dependes mucho de los comentarios de tu piloto”, explicó Horner. “Max realmente se comprometió. Pasó incontables horas con los ingenieros, señalando problemas que no siempre se correlacionaban con las herramientas, pero fue su retroalimentación la que desentrañó algunos de los problemas.”
El punto de inflexión
En la segunda mitad de la temporada, Red Bull comenzó a abordar las deficiencias del RB20, creditando el análisis detallado y la constante aportación de Verstappen. Horner reconoció que la colaboración de Verstappen con los ingenieros ayudó a identificar problemas de equilibrio y aerodinámica, permitiendo a Milton Keynes implementar mejoras efectivas.
“La retroalimentación de Max fue invaluable,” dijo Horner. “Confiamos en ello, y comenzó a desvelar algunos de los problemas. Sin sus contribuciones, quizás no nos habríamos recuperado de la manera en que lo hicimos.”
La tormenta perfecta
Horner describió la caída de 2024 como una «tormenta perfecta» de desafíos, incluyendo limitaciones con el viejo túnel de viento de Red Bull. Estos factores agravaron las luchas del equipo, y Horner admitió que podrían haber alcanzado los límites del túnel.
“Quizás alcanzamos algunas de las limitaciones de nuestro túnel,” concedió. “Fue una llamada de atención para nosotros como equipo.”
A pesar de los obstáculos, Verstappen logró recuperarse espectacularmente, asegurando su quinto campeonato mundial y demostrando por qué sigue siendo indispensable para Red Bull.
El valor de Verstappen para Red Bull
Las contribuciones de Verstappen van mucho más allá de sus habilidades de conducción. Su agudeza técnica y su capacidad para traducir las sensaciones en pista en información útil lo convierten en un activo crítico para Red Bull. Horner dejó claro que la retroalimentación de Verstappen nunca más será subestimada.
“Max es muy importante dentro y fuera de la pista. Su retroalimentación nos dio una mejor comprensión de los problemas del coche y nos permitió recuperarnos. Ignorarlo sería un error que no repetiremos.”
¿Qué sigue para Red Bull?
A medida que el equipo mira hacia 2025, Red Bull se centra en actualizar sus herramientas y procesos para evitar otra caída. Con Verstappen liderando la carga, el equipo de Horner está decidido a recuperar su dominio y repeler los desafíos de McLaren, Ferrari y otros rivales.
Para Verstappen, 2024 fue un recordatorio de los desafíos que conlleva estar en la cima—y la importancia de la persistencia, la colaboración y la confianza para superar la adversidad.
