La nueva estrella de Joe Gibbs Racing rompió una sequía de décadas con una carrera récord—ahora, ¿puede respaldarlo con una victoria?
Chase Briscoe ha llegado—y se está asegurando de que todos en NASCAR lo sepan. En un momento definitorio de su carrera, el nativo de Indiana se abrió camino hacia la pole position para el Daytona 500, estableciendo la vuelta más rápida a 182.745 mph en el Toyota Camry XSE número 19.
La vuelta ultra-rápida de 49.249 segundos de Briscoe en el Daytona International Speedway no solo consolidó su lugar en la historia, sino que también puso fin a una sequía de 27 años en la pole para Joe Gibbs Racing (JGR). ¿La última vez que JGR ocupó el primer lugar en la «Gran Carrera Americana»? Bobby Labonte en 1998.
¿Aún más histórico? Briscoe logró la primera pole de Toyota en el Daytona 500, un momento crucial para el fabricante que ha perseguido durante mucho tiempo el éxito en la pista más legendaria del deporte.
Un Comienzo de Ensueño para Briscoe en JGR
Para Briscoe, esto es más que solo una pole—es una declaración.
Después de reemplazar al campeón de NASCAR en retiro Martin Truex Jr. durante la temporada baja, las expectativas eran altas. Pero pocos pudieron haber predicho que Briscoe brillaría inmediatamente más que compañeros veteranos como Denny Hamlin y Christopher Bell en su debut con JGR.
“Es una gran manera de empezar nuestra temporada. Increíble manera de comenzar el año. Increíble manera de comenzar con Toyota,” dijo un Briscoe eufórico después de la clasificación.
“Poder ser el tipo que les entrega el primer algo cuando ya han logrado tanto es bastante genial. Que nuestro grupo No. 19 venga aquí y se siente en la pole en la carrera más grande del año es bastante especial.”
Briscoe ha ganado solo una carrera de la Serie Cup en su carrera, pero ahora, está posicionado para la mayor oportunidad de su vida.
Rompiendo la Maldición de JGR—¿Puede Briscoe Hacer Historia?
Daytona ha sido cruel con Joe Gibbs Racing.
A pesar de haber ganado tres Daytona 500 con Denny Hamlin (2016, 2019, 2020), el equipo ha luchado por convertir posiciones de pole en victorias en la carrera de apertura de la temporada. ¿La última vez que JGR ganó el Daytona 500 desde la pole? Nunca.
Aún en 1998, cuando Bobby Labonte puso a JGR en la pole, fue Dale Earnhardt quien robó el espectáculo, liderando 107 vueltas en su camino hacia su tan esperada victoria.
¿Una Nueva Era para Briscoe?
La pole de Briscoe en Daytona marca un giro dramático respecto a la temporada pasada, donde apenas llegó a los playoffs, colándose con una victoria en la última carrera de la temporada regular.
¿Ahora? Está en una posición privilegiada para asegurar un lugar en la postemporada durante el fin de semana inaugural.
Si Briscoe puede mantener esta velocidad dominante en el día de la carrera, podría lograr una sorpresa que defina su carrera y establecerse inmediatamente como el nuevo líder de JGR.
Pero la historia está en su contra. Ningún piloto ha ganado las 500 millas de Daytona desde la pole desde 2000. ¿Puede Briscoe desafiar las probabilidades y romper la maldición de superspeedway de JGR?
Una cosa es segura: todos los ojos estarán puestos en el Toyota Camry No. 19 cuando caiga la bandera verde.
