La temporada de NASCAR 2024 ha mostrado a Chase Briscoe como uno de los pilotos más consistentes y bien valorados en el garaje. Sin embargo, la carrera de playoffs de Kansas del domingo tomó un giro caótico para el piloto de Stewart-Haas Racing, ya que se encontró en el centro de dos incidentes de alto perfil que dejaron a dos pilotos de Chevrolet furiosos.
El primer momento dramático llegó tarde en la tercera etapa cuando la carrera de Carson Hocevar se descarriló debido a un giro que involucró al No. 14 Ford Mustang de Briscoe. Hocevar, conduciendo el No. 77 Chevy, perdió el control, y aunque no hubo contacto entre los dos coches, Hocevar estaba furioso en la radio del equipo, desatando un arrebato lleno de groserías culpando a Briscoe por el incidente.
«No choqué contra nada. Simplemente Chase Briscoe f**ing apesta,»* expresó Hocevar. «Hizo lo mismo con el 8 [Kyle Busch].»
La frustración se desbordó ya que la carrera de Hocevar fue arruinada, dejando al piloto de Spire Motorsports amargado por la situación. Su enojo fue compartido por muchos en el garaje que consideraron que el incidente era evitable.
Pero Hocevar no fue el único piloto de Chevy que quedó molesto por un encuentro con Briscoe. Más temprano en la carrera, el campeón de NASCAR en dos ocasiones Kyle Busch luchaba por el liderato cuando se encontró atrapado en un lugar aéreo apretado mientras intentaba adelantar a Briscoe. El No. 8 Chevrolet de Busch se deslizó y giró, arruinando su oportunidad de asegurar una victoria muy necesaria.
Mientras Busch no culpó directamente a Briscoe por el giro, insinuó después de la carrera que la negativa de Briscoe a dar más espacio fue un factor en el incidente. Briscoe, corriendo su propia carrera, había dejado a Busch navegar por el carril superior, pero no fue suficiente para evitar el giro que efectivamente terminó con la oportunidad de Busch de ganar.
Briscoe, claramente un fan de Busch, expresó su decepción por el resultado durante sus comentarios posteriores a la carrera, lamentando particularmente la oportunidad perdida para que el piloto veterano mantuviera viva su racha de victorias.
«No sentí que estuviera tratando de hacer nada. Literalmente le dejé el carril superior,» explicó Briscoe. «Estos coches, tan pronto como te sales a la derecha, especialmente aquí cuando estás corriendo cerca de la pared, se vuelven muy inestables. Lo siento por él. Ha estado tan cerca todo el año, y soy fan de Kyle Busch y quería verlo ganar para mantener viva la racha.»
Si bien Briscoe reconoció el papel de la aerodinámica en el incidente con Busch, no llegó a aceptar completamente la responsabilidad. En ambos casos, el entusiasmo de los conductores de Chevy por adelantar al Ford de Briscoe parecía contribuir a las situaciones. Tanto como la posición de Briscoe jugó un papel, los riesgos asumidos por los conductores de Chevy pueden haber sido un factor en sus propias caídas.
A medida que las batallas de los playoffs continúan intensificándose, estos incidentes seguirán siendo, sin duda, un tema candente de discusión, con ambas partes teniendo sus perspectivas sobre lo que ocurrió. Para Briscoe, fue un día en el que se encontró en el lugar equivocado en el momento equivocado, frustrando a algunos de sus competidores en el proceso.
