Charles Leclerc de Ferrari cree que las próximas carreras, comenzando con el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, determinarán si Red Bull puede realmente seguir en la lucha por el título en medio de una dura temporada 2024. Con seis carreras restantes, Red Bull ha enfrentado un fuerte declive en su rendimiento, sin lograr una victoria en los últimos ocho GP y cediendo el control del Campeonato de Constructores a McLaren. A medida que la batalla por ambos títulos se intensifica, Leclerc considera que la próxima carrera es un indicador crítico de la competitividad de Red Bull.
El propio Leclerc ha disfrutado de un resurgimiento desde el descanso de verano, con Ferrari encontrando su ritmo después de una complicada mitad de temporada. El piloto monegasco aseguró un podio en Zandvoort, ganó en Monza y terminó segundo en Bakú, mostrando las mejoras de Ferrari. Sin embargo, Red Bull sigue siendo una amenaza latente, con Max Verstappen aún liderando el Campeonato de Pilotos a pesar de las recientes dificultades del equipo.
Reflexionando sobre el rendimiento de Red Bull en el GP de Singapur, donde Verstappen terminó entre los dos McLaren, Leclerc sugirió que la próxima carrera en Austin revelará si la ligera mejora de Red Bull fue un golpe de suerte o una señal de que están de vuelta en la lucha por el título.
“[Depende de] su próxima carrera,” dijo Leclerc. “Han estado un poco arriba y abajo en las últimas carreras, pero también es cierto que las últimas carreras han sido un poco más específicas en términos de características del coche.”
Red Bull actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación de Constructores con 475 puntos, detrás de McLaren por 41 puntos y liderando a Ferrari por solo 34 puntos. Mientras tanto, Verstappen tiene una ventaja de 52 puntos sobre Lando Norris en la clasificación de Pilotos, con Leclerc a 34 puntos más atrás en tercer lugar. A pesar de la diferencia, Leclerc se mantiene cauteloso al descartar a Red Bull de la lucha por el título, señalando: “Nunca he descartado [a Red Bull], y estoy seguro de que serán fuertes hasta el final de la temporada.”
La candidatura de Ferrari al campeonato se ha visto reforzada por su mejor rendimiento en las últimas carreras, especialmente después de haber tenido dificultades en la parte media de la temporada. Una actualización mal ejecutada en el GP de España en junio causó problemas de rebote con el SF24, costándole a Ferrari puntos valiosos. Leclerc admitió que hace solo unas carreras, el equipo no esperaba estar en una contienda tan cerrada por el título.
“Al principio de la temporada, creo que todos pensamos, después de las primeras dos o tres carreras, que Red Bull se llevaría el título tan fácilmente como el año pasado,” dijo Leclerc. “Luego McLaren llegó y logró dar un gran paso adelante y hemos maximizado la mayor parte de nuestra temporada, aparte de tres carreras después de Canadá donde luchamos mucho como equipo.”
Leclerc atribuyó a la capacidad de Ferrari de maximizar consistentemente sus resultados, incluso cuando no tienen el coche más rápido, como clave para mantenerse en la lucha. Con el campeonato ahora completamente abierto, Leclerc cree que la consistencia será el factor decisivo en las rondas finales de la temporada.
“Así que solo necesitamos seguir haciendo lo que hacemos, y ojalá al final del año, la consistencia valga la pena,” concluyó Leclerc, señalando la intención de Ferrari de seguir presionando a medida que la temporada se acerca a su clímax.
