Carson Hocevar: El imán de controversias de NASCAR defiende su enfoque poco convencional
En el mundo de alta octanaje de NASCAR, donde cada vuelta cuenta y las reputaciones se construyen o se destruyen en un abrir y cerrar de ojos, Carson Hocevar ha emergido como una de las figuras más divisivas de su generación. El piloto de Spire Motorsports, que aún busca su primera victoria en la Copa, se ha encontrado en el centro de numerosas controversias que han encendido intensos debates entre los aficionados y los expertos por igual.
Este año, el estilo de conducción agresivo de Hocevar alcanzó un punto crítico durante una carrera en Nashville cuando chocó con el veterano Ricky Stenhouse Jr., enviándolo a estrellarse contra la pared. Las repercusiones de esta maniobra imprudente fueron extensas; no solo le costó a Stenhouse un codiciado lugar en los playoffs, sino que también catapultó a Hocevar a los titulares por todas las razones equivocadas, culminando en un enfrentamiento acalorado entre los dos semanas después en México.
Sin embargo, en una defensa audaz y sin disculpas de sus métodos, el joven de 22 años Hocevar se sentó para una reveladora entrevista en el podcast 12 Questions de The Athletic con el periodista Jeff Gluck. En un momento sincero, respondió a los detractores, afirmando que la percepción de él como un piloto que «no se esfuerza» o que «simplemente aparece» no podría estar más lejos de la verdad. «He estado analizando las carreras desde que tenía 4 años… Tengo tantos años de ver y estudiar,» declaró, subrayando la profundidad de su compromiso con el deporte.
Los métodos de preparación poco ortodoxos de Hocevar lo distinguen de sus compañeros. Explicó: «Corro carreras mil veces en mi cabeza. Eso es más poderoso para mí que sentarme allí y mirar.» Este enfoque, afirma, le permite elaborar una estrategia mental que le resulta auténtica, a pesar de las críticas. «No me importa lo que la gente piense o diga a menos que estén en este camión conmigo. Hay razones detrás de la locura de no querer mirar esas cosas,» añadió, dejando claro que su proceso único es una elección deliberada, no un descuido imprudente.
Sin embargo, el camino del joven piloto a través de las filas de NASCAR no ha estado exento de sanciones. Tras sus comentarios en México, Spire Motorsports le impuso una multa considerable de $50,000 y le ordenó capacitación en sensibilidad. A pesar de estos contratiempos, Hocevar se mantiene firme en su creencia de que su estilo no es imprudente, sino un reflejo de su intenso enfoque y preparación.
Reflexionando sobre uno de los períodos más desafiantes de su carrera, Hocevar recordó el infame incidente en la final de la Truck Series en Phoenix, donde hizo girar a Corey Heim, desatando una tormenta de críticas. Al día siguiente, subió a un coche de Cup, plenamente consciente de los juicios que estaban siendo emitidos por otros pilotos. «Tuve que correr el coche de Cup el domingo y entrar al garaje avergonzado después de que cada piloto de Cup hablara mal y probablemente pensara, ‘¿Cómo demonios estás conduciendo este asunto?» recordó, revelando el peso de las expectativas que recaen sobre él.
A medida que navegaba por las tumultuosas aguas de su campaña de novato en la Copa, Hocevar admitió que la implacable rutina de las carreras afectó su comportamiento. Sin embargo, a través de la perseverancia y la autorreflexión, encontró una manera de equilibrar las presiones de la competencia con su identidad fuera del deporte, ganándose finalmente el título de Novato del Año 2024.
Ahora, mientras se prepara para el Charlotte Roval y la Ronda de 12 eliminatoria, Carson Hocevar sigue siendo un imán para la controversia, con críticos y seguidores por igual observando con entusiasmo para ver si puede transformar con éxito su agresividad en resultados tangibles. El escenario está listo para que este joven piloto demuestre que en medio del caos de la pista, realmente hay «razones para la locura.» El mundo de NASCAR estará observando de cerca mientras se dirige hacia su destino.
