Carl Edwards, la leyenda de NASCAR cuya carrera de conducción fue abruptamente interrumpida, está listo para hacer un sorprendente regreso al deporte. Sin embargo, no es el regreso que los fanáticos, y particularmente Kyle Larson, habían imaginado. El ex piloto, cuya carrera de 13 temporadas lo vio reclamar 28 victorias en carreras y clasificarse consistentemente entre los 4 mejores, no se encontrará detrás del volante esta vez. En su lugar, estará proporcionando su análisis experto como un nuevo comentarista para Amazon Prime Video.
En un giro de los acontecimientos, Edwards rechazó una generosa oferta de Kyle Larson. Larson, quien había esperado que Edwards tomara su lugar en la carrera All-Star mientras él estaba ocupado clasificándose para las 500 Millas de Indianápolis, hizo un llamado público a Edwards. “Carl, si llegas a ver esto, por favor súbete al auto 5. Te queremos.”, declaró Larson. Sin embargo, Edwards ha confirmado que no volverá a sentarse en el asiento del conductor por ahora. El periodista de NASCAR Jordan Bianchi compartió la decisión de Edwards, afirmando: «Le pregunté a Carl Edwards si aceptaría la oferta de Kyle Larson, y Carl dijo que iba a declinar.»
El Edwards de 45 años, que ha estado alejado del deporte durante varios años, reconoció la oferta de Larson durante la ceremonia del Salón de la Fama. “Es un honor, realmente. (Larson) es uno de los tipos más rápidos que jamás haya conducido uno de estos autos y que él diga eso, no sé si se está burlando de mí. Es muy probable que choque un auto si me subiera a uno ahora mismo,” bromeó. A pesar del humor, Edwards dejó claro que era reacio a volver a ponerse detrás del volante, ya que el deporte ha evolucionado significativamente desde su partida.
El regreso de Edwards a NASCAR lo verá, en cambio, como analista en el estudio antes y después de la carrera para Amazon Prime Video, con su debut en la transmisión programado para el Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway el 26 de mayo. El gigante del streaming ha planeado transmitir cinco carreras esta temporada. Bob Pockrass de Fox Sports señaló que Larson tenía la esperanza de que Edwards pudiera adquirir experiencia de primera mano con el auto de nueva generación durante la carrera All-Star, lo que le ayudaría en su nuevo rol de análisis.
El nuevo rol de Edwards seguramente vendrá con su propio conjunto de desafíos. La transmisión ha demostrado ser un duro desafío para muchos, como lo evidencia la reacción negativa que enfrentó Jamie Little como comentarista de la carrera de la Serie de Camiones de Daytona. Sin embargo, Edwards se unirá a un equipo de transmisión experimentado, que incluye a la presentadora Danielle Trotta y al analista Corey LaJoie.
El ex piloto no pudo contener su emoción por esta nueva aventura. Fue citado por The Athletic diciendo: “Lo que más me emociona, y siento que espero poder lograr, es poder hablar un poco sobre —especialmente porque ya no compito, no tengo nada que ocultar— no hay secretos comerciales de los que no quiera hablar.” Edwards está ansioso por compartir sus perspectivas con los fanáticos, esperando arrojar luz sobre lo que pasa por la mente de un piloto durante una carrera.
Aunque no estará ejecutando su icónica celebración de voltereta desde el asiento del conductor, los fanáticos pueden esperar ver a Edwards de regreso en NASCAR, aunque en una capacidad diferente. Ya sea que regrese a la pista o no, sus perspectivas y experiencia únicas seguramente agregarán una nueva perspectiva al deporte.
