El último día del Rally de Monte Carlo comenzó con un gran drama, ya que tanto Sami Pajari como Takamoto Katsuta se estrellaron en condiciones traicioneras, dejando a Toyota tambaleándose tras un doble golpe en rápida sucesión. La lluvia de la noche se convirtió en hielo en algunos lugares, sorprendiendo a los pilotos y transformando el tramo en un campo de batalla de alto riesgo.
El desastre del puente de Pajari termina su rally
La campaña de Sami Pajari en Monte Carlo llegó a un abrupto final cuando se pasó de largo en la entrada de un puente, rompiendo la valla del lado izquierdo y cayendo en la zanja de abajo. Aunque tanto Pajari como su copiloto salieron ilesos, el accidente marcó el final de su rally, eliminando una prometedora sexta posición.
Las esperanzas de Katsuta se desvanecen
Justo minutos antes del accidente de Pajari, el rally de Takamoto Katsuta se desmoronó en una curva a la derecha. El piloto que ocupaba el séptimo lugar se deslizó, golpeó una pared y terminó varado al lado de la carretera. Los tramos helados del recorrido dejaron a Katsuta incapaz de extraer su GR Yaris Rally1, y su copiloto, Aaron Johnston, descubrió un posible daño en la rueda delantera izquierda tras la intervención de los espectadores.
Las dificultades de Katsuta en Monte Carlo continuaron, con su séptimo intento en el icónico rally terminando una vez más sin una posición entre los cinco primeros.
Problemas de tracción: elecciones de neumáticos arriesgadas salen mal
Las condiciones heladas se vieron agravadas por estrategias de neumáticos ambiciosas. Sébastien Ogier, quien amplió su ventaja en el rally a 24.3 segundos, optó por neumáticos de nieve completamente clavos, una decisión que atribuyó a su actuación ganadora en la etapa. “Las elecciones de neumáticos son diferentes, necesitaremos este margen para la siguiente”, dijo Ogier tras dominar la etapa.
En contraste, cuatro equipos—incluyendo a Pajari, Katsuta, Adrien Fourmaux y Kalle Rovanperä—elegieron un arriesgado patrón cruzado de neumáticos de nieve con clavos y slicks supersuaves. La apuesta resultó costosa para Fourmaux, quien perdió el tercer lugar ante su compañero de Hyundai, Ott Tänak, por 4.5 segundos.
Moviendo las posiciones
Con Pajari y Katsuta fuera, Thierry Neuville capitalizó para subir al sexto lugar, mientras que Josh McErlean de M-Sport ascendió al séptimo. Notablemente, el accidente de Katsuta no afectó los puntos de los fabricantes, ya que no estaba registrado para el conteo de Toyota en este evento. Sin embargo, Pajari estaba conduciendo para el participante secundario de Toyota, WRT2, amplificando el impacto de su retirada.
Ogier se acerca a la victoria
A medida que el rally se acerca a su conclusión, Ogier se mantiene firmemente al mando, gestionando su ventaja con elecciones estratégicas de neumáticos y una conducción magistral. Mientras la caótica mañana reordenaba el medio campo, la leyenda del rally francés parece lista para reclamar otra victoria en Monte Carlo, demostrando su experiencia inigualable en las condiciones más desafiantes.
