Caos en el Rally Dakar: ¡Los problemas con los neumáticos convierten la carrera de 2026 en una lotería de pinchazos!
El Rally Dakar 2026 en Arabia Saudita se ha convertido rápidamente en una saga apasionante de calamidades con los neumáticos, dejando a los competidores aturdidos y a los espectadores al borde de sus asientos. La primera semana estuvo marcada por una asombrosa cantidad de fallos en los neumáticos, con casi todos los equipos de primera categoría lidiando con el problema. Los pilotos han reportado múltiples pinchazos en un solo día, lo que ha llevado a paradas de emergencia en los pits solo para mantener sus vehículos en la carrera. No es de extrañar que algunos participantes estén llamando a este evento de este año una “lotería”.
Con la competencia más reñida que nunca, el eventual campeón podría ser simplemente el que tenga la suerte de cruzar la línea de meta con menos pinchazos. “Sin las paradas en los pits, habría sido un desastre”, lamentó Joan Navarro, ingeniero jefe de M-Sport Ford, expresando la frustración que resuena en el bivouac. “¡Tuvimos más de 15 pinchazos entre siete coches en solo una etapa! ¡Eso es escandaloso!”
¿La raíz del problema? Los controvertidos neumáticos nuevos del fabricante BFGoodrich. Navarro no se contuvo en sus críticas: “Este neumático no está validado. Normalmente probamos nuestros componentes durante más de 5,000 kilómetros, pero este se introdujo en el último minuto durante el Rallye du Maroc. ¡Es inaceptable!” El nuevo neumático fue diseñado para combatir el daño en la banda de rodadura de años anteriores, pero, según Navarro, solo ha desplazado el problema. “Ahora estamos viendo más daños en los flancos. Hay tantos pinchazos como antes, pero en diferentes lugares.”
Pero los neumáticos no son los únicos villanos en este drama que se desarrolla. El terreno accidentado de Arabia Saudita, particularmente las secciones rocosas en el norte, se ha convertido en un adversario formidable para los competidores. “Este paisaje no se parece en nada a lo que encontramos en Europa”, señaló la directora del equipo Dacia, Tiphanie Isnard. “El terreno es increíblemente duro para los neumáticos, y todo se trata de la gestión de los neumáticos.” Si bien Isnard reconoce los desafíos, se siente orgullosa de la resiliencia de su equipo, afirmando: “Reforzaron la banda de rodadura, que es lo que pedimos.”
El gerente del equipo Toyota, Jan Verhaegen, desvió la culpa de BFGoodrich, atribuyendo la alta incidencia de pinchazos al tipo único de piedras afiladas esparcidas a lo largo del recorrido. “Estamos lidiando con rocas afiladas como cuchillas, casi como cerámica”, explicó. “El terreno es el problema principal, no el diseño del neumático.” Sin embargo, concedió que el área de la pared lateral aún podría necesitar refuerzo, indicando una curva de aprendizaje para eventos futuros.
El director del rally, David Castera, tiene el control sobre las decisiones de la ruta, y con las palabras “suerte” y “lotería” circulando entre los equipos, está claro que la estrategia está siendo opacada por la pura casualidad. “Los pilotos a menudo no se dan cuenta de que tienen un pinchazo hasta que es demasiado tarde”, señaló el jefe del equipo Ford, Matthew Wilson. “Esto se ha convertido en un juego de azar, y es frustrante para todos los que invierten tanto para competir.”
A medida que avanza el rally, los competidores están empujando sus límites, convirtiendo este agotador evento en una carrera de alta apuesta. “Cada día, están dando lo mejor de sí”, dijo el jefe de X-raid, Sven Quandt, destacando los riesgos involucrados. “Un coche puede esquivar una piedra, pero el siguiente podría golpearla y enfrentar daños graves. ¡Todo se trata de suerte!”
Con la segunda semana en el horizonte después de un merecido día de descanso en Riad, el camino hacia adelante se dirige al sur hacia Wadi ad-Dawasir y Bisha antes de regresar al norte. La pregunta en boca de todos: ¿cómo afectarán los problemas con los neumáticos los resultados generales a medida que la carrera continúa? ¡Una cosa es segura: el drama del Rally Dakar solo está comenzando!
