El mundo de la televisión de Fórmula 1 (F1) está al borde de un cambio sísmico. Imagina esto: es un domingo típico, justo antes de las 3 pm. De repente, una notificación cobra vida en las pantallas de casi 1.4 mil millones de usuarios de iPhone en todo el mundo. Es un llamado a la acción de F1, invitándolos a sintonizar la próxima carrera en vivo en Apple TV. A solo un toque de distancia se encuentra la oportunidad de establecer recordatorios para los resúmenes de YouTube o profundizar más a través de un producto de F1 TV que se descarga automáticamente. El futuro de la transmisión de F1 podría estar desplegándose ante nuestros ojos.
Actualmente, este escenario permanece en el ámbito de la fantasía. Sin embargo, a medida que F1 evalúa nuevas formas de aprovechar el cambio global en los hábitos de visualización, este futuro puede no ser tan descabellado como parece. La búsqueda del mejor postor, el enfoque tradicional para los acuerdos de transmisión televisiva, está dando paso a una estrategia más matizada. F1 ahora está interesada en optimizar su alcance e ingresos, capitalizando la afluencia de nuevos fanáticos.
La rápida adopción de Smart TVs no ha pasado desapercibida para los altos mandos de F1. Con estimaciones que sugieren que más del 54% de los hogares en todo el mundo poseen televisores conectados, el panorama de la audiencia está evolucionando a un ritmo vertiginoso. La televisión lineal está experimentando un descenso constante a medida que las audiencias gravitan cada vez más hacia plataformas digitales que les ofrecen contenido en sus propios términos. Este cambio es impulsado principalmente por una demografía más joven cuyos hábitos de visualización contrastan marcadamente con las generaciones anteriores.
Datos recientes divulgados por el CEO de F1, Stefano Domenicali, pintan un cuadro interesante. Un promedio de 66 millones de personas vieron cada carrera en plataformas lineales el año pasado, complementado por otros 20 millones a través de plataformas digitales, incluyendo el propio F1 TV. Más información revela que de una audiencia acumulativa de 1.6 mil millones de espectadores de carreras en 2024, casi 500 millones fueron capturados en plataformas de streaming, con unos impresionantes 230 millones sintonizando para los resúmenes de YouTube.
El creciente interés en la F1 entre los espectadores de YouTube es evidente. The Race, por ejemplo, ha visto cómo su canal de YouTube, que cuenta con casi 1.2 millones de suscriptores, acumula la asombrosa cifra de 160 millones de vistas en 2024.
Este cambio hacia las plataformas de streaming digital, aunque representa un desafío para los broadcasters tradicionales, presenta una oportunidad para los titulares de derechos como la F1. Domenicali, en una reciente llamada de ganancias de Liberty Media, reconoció que el crecimiento futuro de la F1 en términos de audiencia e ingresos necesitaría abrazar estos patrones de consumo cambiantes.
La adaptación de la F1 a las tendencias de consumo cambiantes también se refleja en su enfoque hacia YouTube. Inicialmente percibido como una amenaza, YouTube ahora se ve como una plataforma para involucrar a nuevos aficionados. La F1 ahora produce sus propios programas, ofrece paquetes de resúmenes y, por primera vez en 2025, incorporará los números de YouTube en sus cifras de audiencia generales.
La próxima expiración de los derechos exclusivos de ESPN en EE. UU. a finales de este año está empujando a la F1 a una decisión crucial respecto a futuros acuerdos de derechos de medios. Si bien ESPN sigue siendo un contendiente, gigantes como Netflix y Apple son posibles pretendientes para el acuerdo de transmisión en EE. UU. a partir de 2026.
Sin embargo, grandes plataformas de streaming como Netflix y Apple prefieren acuerdos de derechos globales en lugar de regionales. Esta preferencia diverge del enfoque tradicional de la F1 de acuerdos en mercados individuales. El acuerdo existente con Sky para el Reino Unido, que se extiende hasta 2029, podría complicar las cosas.
El presidente y CEO de Liberty Media, Derek Chang, sugiere, sin embargo, que podría haber un enfoque diferente en el horizonte. Un jugador global como Apple o Netflix podría potenciar los esfuerzos de promoción global de la F1 y llevar la F1 a los hogares de maneras que la F1 por sí sola no podría.
Chang cita la exitosa transmisión en vivo de Netflix de los partidos de la NFL del Día de Navidad del año pasado como un testimonio del potencial de tales asociaciones. Los partidos se transmitieron a 200 países, demostrando las posibilidades de este espacio en evolución.
A medida que los hábitos de visualización continúan evolucionando, el enfoque se está trasladando de lo que F1 puede hacer por los broadcasters a lo que los acuerdos de transmisión pueden hacer por F1. Con los socios adecuados, F1 puede potencialmente elevar su alcance y conectar con las audiencias de maneras que antes eran inimaginables. El futuro de la transmisión de F1 se está preparando para un emocionante viaje.
