La saga de las concesiones de NASCAR ha tomado otro giro dramático, ya que 23XI Racing y Front Row Motorsports (FRM) enfrentan la posibilidad de perder a pilotos clave en medio de su batalla legal en curso con NASCAR. Si bien un reciente fallo sobre la apelación de una orden judicial otorgó a los equipos un alivio temporal, permitiéndoles competir como equipos con concesión en 2025, las consecuencias de la lucha legal amenazan con desestabilizar sus plantillas.
¿Victoria en la Corte, pero a qué costo?
La demanda, presentada por 23XI Racing y FRM, acusa a NASCAR de prácticas monopolísticas relacionadas con su acuerdo de concesiones 2025-2031. Recientemente, los equipos lograron una victoria crucial, con el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. apoyando a los demandantes en su apelación de la orden judicial. El fallo asegura que ambos equipos mantendrán su estatus de concesión en 2025 y obliga a NASCAR a autenticar su compra de las concesiones de Stewart-Haas Racing (SHR).
Esta victoria permite a 23XI y FRM alinear coches de tiempo completo para sus nuevos pilotos firmados, proporcionando un salvavidas para sus planes de 2025. Sin embargo, el fallo también reveló una realidad inquietante: sin concesiones, ambos equipos corren el riesgo de perder a sus pilotos estrella.
Los Pilotos Exigen Certeza
La decisión de la orden judicial fue influenciada por la amenaza de salidas de pilotos. Según el tribunal, un piloto estrella ya había informado a su equipo sobre sus planes de irse si se le obligaba a competir como un coche abierto en 2025. Tal medida habría causado «daño inminente», inclinando la decisión del juez a favor de los equipos.
Bubba Wallace, uno de los pilotos más destacados de 23XI Racing, ha expresado informes similares, advirtiendo al equipo que necesita claridad sobre su estatus competitivo «inmediatamente» para explorar oportunidades en otros lugares.
Mientras tanto, el nuevo recluta de 23XI, Riley Herbst, y la incorporación de FRM, Noah Gragson, también enfrentan incertidumbre. Los contratos de ambos pilotos requieren explícitamente que sus equipos proporcionen coches con charter para la temporada 2025. Sin charters, sus asientos—y el futuro de los equipos—podrían desmoronarse.
Las Apuestas para 23XI y FRM
Si bien la decisión del tribunal ofrece estabilidad temporal, no resuelve la batalla legal más amplia. NASCAR aún puede apelar la decisión, y cualquier revocación podría tener consecuencias devastadoras para 23XI y FRM. La pérdida de sus charters no solo los obligaría a competir como equipos abiertos, sino que también pondría en peligro su capacidad para retener talento de primer nivel.
La Apelación de NASCAR: La Lucha No Ha Terminado
NASCAR aún no se ha echado atrás, con la opción de apelar la decisión de la orden judicial aún sobre la mesa. Si tiene éxito, NASCAR podría anular la decisión, potencialmente invalidando las compras de las cartas de SHR y dejando a 23XI y FRM sin lugares garantizados en la Serie de la Copa 2025.
La resistencia del organismo sancionador subraya las altas apuestas de este conflicto. El resultado podría reshaping el sistema de cartas de NASCAR y redefinir las dinámicas de poder entre los equipos y la organización.
Mirando hacia adelante
Por ahora, 23XI Racing y FRM pueden celebrar una victoria crucial, pero la lucha está lejos de haber terminado. La amenaza inminente de apelaciones y la continua incertidumbre sobre sus cartas significan que los equipos deben permanecer vigilantes en su batalla legal. Al mismo tiempo, deben trabajar para asegurar a sus pilotos y partes interesadas sobre su estabilidad a largo plazo.
A medida que NASCAR se adentra en un período crítico de transformación legal y competitiva, todas las miradas estarán puestas en cómo se desarrolla este caso. ¿Lograrán los equipos retener a sus pilotos estrella y asegurar un lugar en la Serie de la Copa, o el contraataque de NASCAR inclinará la balanza a su favor? Una cosa es segura: las apuestas no podrían ser más altas para el futuro del deporte.
