En una emocionante conclusión a la sesión de pruebas de pretemporada del Prologue del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, Robin Frijns de BMW WRT emergió como el contendiente más rápido. La última sesión de cuatro horas se llevó a cabo en el Circuito Internacional de Lusail, el lugar para la apertura de la temporada de la próxima semana. Esta sesión fue particularmente importante para los equipos de Hypercar y LMGT3, quienes pudieron aprovechar al máximo el tiempo de bandera verde, tras las interrupciones en sesiones anteriores.
La sesión no estuvo exenta de desafíos, ya que los escombros en el bordillo de salida de la Curva 15 vieron la primera FCY (Full Course Yellow) desplegada justo una hora después de comenzar la sesión. Este incidente destacó la determinación de los pilotos por llevar al límite sus trazadas, aunque resultó en el desalojo de escombros menores de algunos coches.
Más drama se desarrolló cuando Ross Gunn de Heart of Racing perdió momentáneamente el control de su #007 Aston Martin Valkyrie Hypercar en T4, causando la tercera FCY. El director del equipo y el ingeniero fueron llamados rápidamente a control de carrera. La breve parada de Gunn fue seguida por una parada en boxes después de que se mostrara una bandera negra y naranja (mecánica).
Con dos horas restantes en el reloj, se introdujo una bandera roja de 13 minutos debido a escombros esparcidos entre T12-13. La sesión se reanudó con un prolongado tiempo de bandera verde, manchado solo por un breve giro en T10 de Riccardo Pera en su #92 Manthey Porsche 911 LMGT3.R. En los minutos finales, el #21 Ferrari 296 LMGT3 de Simon Mann se detuvo en el lado izquierdo en T9, lo que provocó el despliegue de banderas amarillas.
Frijns robó el espectáculo al establecer el tiempo de vuelta más rápido del Prologue, cronometrando 1:38.971 en su #20 WRT BMW M Hybrid V8 Hypercar. Sebastien Bourdais, en su #38 JOTA Cadillac V-Series.R Hypercar, estuvo muy cerca con un tiempo de vuelta de 1:39.116, asegurando el segundo lugar.
El tercer lugar fue reclamado por el Ferrari 499P #83 de AF Corse, financiado de manera privada, gracias al impresionante tiempo de vuelta de 1:39.141 de Robert Kubica. Dries Vanthoor, en el BMW #15 de WRT, aseguró la cuarta posición con un tiempo de 1:39.253, mientras que el top cinco fue completado por el tiempo de 1:39.296 de Alex Lynn en su Cadillac #12 JOTA.
En la categoría LMGT3, AF Corse dominó las dos primeras posiciones, con sus pares de Ferrari 296 LMGT3 estableciendo los tiempos de vuelta más rápidos, separados por apenas 0.020 segundos. Mann lideró la categoría con un tiempo de 1:54.790 en su Ferrari #21, seguido de cerca por Francesco Castellacci en el Ferrari #54 con un tiempo de 1:54.810.
Zacharie Robichon, en su Aston Martin Vantage LMGT3 EVO #27 de Heart of Racing, fue tercero con un tiempo de 1:54.939. El Corvette Z06 LMGT3.R #33 de Jonny Edgar de TF Sport reclamó el cuarto lugar con un tiempo de 1:54.957, mientras que Finn Gehristz completó el top cinco en el Lexus RC F LMGT3 #78 de Akkodis ASP con un tiempo de 1:54.987.
Con las sesiones del Prologue concluidas, la anticipación crece para la carrera de 1812 km en Qatar, programada para comenzar el próximo miércoles 26 de febrero. La acción del día comenzará con la Práctica Libre 1, que iniciará a las 11:30 a.m. hora local o 8:30 a.m. GMT.
