En el mundo de alto riesgo de NASCAR, ha surgido un nuevo ‘Pied Piper’, dejando el legado de la leyenda de las carreras Dale Earnhardt Jr. en el espejo retrovisor. El testigo ha sido pasado de Dale Jr., quien había mantenido el título debido a su dominio en los Superspeedways, a Austin Hill. Este cambio de guardia fue notado por veteranos del sector, confirmando que Richard Childress Racing está de vuelta en el centro de atención.
Dale Earnhardt Jr., hijo del formidable ‘Intimidator’, Dale Earnhardt Sr., tenía un legado importante que mantener. El impresionante récord del mayor Earnhardt incluye siete títulos de la Cup Series. Junior no decepcionó, continuando el dominio de su padre en los Superspeedways con una serie de victorias que le valieron el título de ‘Pied Piper’. Clave para su ascenso fueron cuatro victorias consecutivas en Talladega entre 2001 y 2003, complementadas por varias victorias en Daytona.
Sin embargo, a medida que se desarrollaron los eventos recientes, quedó claro que un nuevo piloto estaba listo para arrebatar el título. Entra Austin Hill. El piloto de Richard Childress Racing, que había estado relativamente bajo el radar, causó revuelo con su casi victoria en Daytona y su total dominio en Atlanta. Su impresionante actuación anunció una nueva era y el regreso del título de ‘Pied Piper’ a Richard Childress Racing.
Después de un cercano intento con el Campeonato de la Serie Xfinity el año pasado, donde terminó P3, Hill ha sido imparable esta temporada. A pesar de los contratiempos debido a problemas mecánicos en Daytona, se recuperó en Atlanta, asegurando la pole position, liderando más de 140 vueltas y asegurando su tercera victoria consecutiva en el lugar. Esto marcó su octava victoria en Superspeedway y su quinta victoria en siete carreras en la pista de la serie Xfinity.
El exjefe de equipo de Dale Jr., Steve Letarte, y el coanfitrión Parker Kligerman, en el podcast Money Lap, trazaron paralelismos entre Dale Jr. y Hill. Letarte recordó la dominancia en velocidad de Junior durante su tiempo en Hendrick y cómo esa reputación lo acompañó a lo largo de su carrera. Ahora, parece que Hill ha llenado esos zapatos, dominando el arte de las carreras en Superspeedway.
Sin embargo, Hill parece tener una relación peculiar con Talladega. A pesar de asegurar tres posiciones de pole consecutivas y dos salidas en P2, nunca ha terminado mejor que P14 allí. En contraste, su dominio en Atlanta es innegable. Kligerman señaló en el podcast que la velocidad de Hill era tal que todo el grupo quería seguirlo, ya que alcanzarlo era prácticamente imposible.
El nuevo ‘Pied Piper’ también logró romper un récord de Earnhardt en Superspeedways. Dale Earnhardt Sr. necesitó 20 intentos para ganar su primer y único Daytona 500 y solo tiene tres victorias en la pista. Pero cuando se trataba de la serie Xfinity, Senior era una fuerza a tener en cuenta. Hasta hace poco, solo Tony Stewart lo igualó con ocho victorias en Superspeedway cada uno en sus carreras de Xfinity. Ahora, con la victoria en Atlanta, Austin Hill se ha unido a este grupo de élite.
Hill también ha eclipsado el récord de Dale Jr. de más vueltas lideradas de 691 en la serie Xfinity al liderar 692 de las 163 vueltas en Atlanta. Además, ha igualado el récord de Kevin Harvick de cinco victorias en la pista en la serie Xfinity, pero cuenta con un promedio de finalización superior de 2.7 en comparación con el 6.6 de Harvick.
Reflexionando sobre su victoria en Atlanta, Hill expresó su alegría por ganar frente a su público local, señalando que solía correr Bandoleros en la misma pista. Habiendo tenido una excelente temporada 2025, Hill es ahora el piloto a vencer no solo en Superspeedways, sino en general. El piloto más exitoso de la temporada Xfinity 2024 ahora tiene la vista puesta en el campeonato de este año. ¿Tendrá éxito? Solo el tiempo lo dirá.
