Estallando a través del silencio de la temporada baja de NASCAR, la estrella en ascenso de Team Penske, Austin Cindric, afirmó con confianza el nuevo impulso de su equipo. «Fue un buen regreso», comentó Ryan Blaney, reflexionando sobre el impulso de fin de temporada de Team Penske en 2025 durante la carrera Ambetter Health 400. Este sentimiento parece ser compartido en todo el equipo, ya que el equipo de la Copa de Penske ha estado iluminando las pistas en los últimos meses, con los tres pilotos llegando a los playoffs y Joey Logano asegurando su tercer campeonato con Penske.
Tradicionalmente, el brillo de Team Penske tiende a emerger hacia el final de la temporada de carreras. Sin embargo, Austin Cindric, el hombre detrás del volante del Ford No. 2, cree que este patrón ya no es una preocupación. Cindric, quien logró la primera victoria de carrera para Team Penske la temporada pasada, ha llevado su impulso ganador a la primera parte de esta temporada, un marcado contraste con el patrón habitual.
La afirmación de Cindric proviene de las impresionantes actuaciones del equipo en los playoffs de 2024, donde aseguró dos de sus cuatro finales entre los cinco primeros. Ryan Blaney, el campeón de la Copa de 2023, llegó a la Ronda de 8. Joey Logano, a pesar de una eliminación, se recuperó y realizó un fuerte empuje por el campeonato. Este año, los tres pilotos han mantenido este impulso, mejorando significativamente su rendimiento en las primeras etapas de la temporada, que anteriormente se había visto afectado por accidentes y malos resultados.
En una entrevista con Frontstretch, Cindric declaró con confianza: «Tenía razón». Se refería al hecho de que su equipo no ha mostrado signos de desaceleración en las primeras carreras de la temporada, con los tres pilotos liderando 334 de las 467 vueltas corridas en Daytona y Atlanta. Cindric atribuye esto a las mejoras significativas realizadas en la carrocería del Ford Mustang Dark Horse, un factor que anteriormente se había identificado como una razón para el lento ritmo del equipo.
El impulso individual de Cindric fue claramente visible en el Las Vegas Motor Speedway, donde comenzó en tercer lugar, lideró durante 63 vueltas y ganó la Etapa 1. A pesar de que una rueda suelta lo ralentizó, logró terminar 6º en la carrera Pennzoil 400. Su actuación fue elogiada por el experto de NASCAR Eric Estepp, reafirmando la afirmación de Cindric de que Team Penske ha encontrado su ritmo temprano en la temporada.
Sin embargo, la mejora en el rendimiento del equipo puede no deberse únicamente a ajustes en la pista. Ha habido cambios organizativos significativos en Team Penske. Tim Cindric, el padre de Austin y el hombre de confianza de Roger Penske, renunció a su cargo de supervisión de las operaciones de NASCAR. Sus responsabilidades ahora se han dividido entre Michael Nelson, Presidente del Programa de NASCAR de Team Penske, y Jonathan Diuguid, Director General de Porsche Penske Motorsport.
La salida de Tim Cindric marcó el final de una era para Team Penske, donde se desempeñó como Presidente del equipo durante 25 años y contribuyó significativamente a su éxito en NASCAR, IndyCar y carreras de coches deportivos. Aunque su partida puede haber influido en la dinámica del equipo, no ha ralentizado la trayectoria de éxito de Team Penske.
A medida que Team Penske avanza en la temporada 2025 con renovado vigor, Austin Cindric está seguro de que el equipo está en el camino correcto. Con su impulso a principios de temporada, está claro que Team Penske está avanzando sin ninguna señal de desaceleración.
