Ty Gibbs, el joven piloto con un apellido famoso, ha estado en el centro de la controversia en la NASCAR Cup Series. Su estilo de conducción agresivo y decisiones cuestionables en la pista no han sido bien recibidos por muchos veteranos en el garage. La reputación de Gibbs sufrió un golpe significativo en 2022 cuando causó que su compañero de equipo Brandon Jones se estrellara en la carrera del Campeonato 4 de la Xfinity Series en Martinsville, un movimiento diseñado para asegurar su propia victoria. A pesar de reconocer públicamente y disculparse por su error, encontró poca simpatía entre sus compañeros.
Noah Gragson expresó los sentimientos de muchos cuando dijo: “Estoy simplemente enfermo y cansado de ‘Lo siento, tratando de aprender’.” Gibbs fue percibido como solo otro piloto privilegiado de una dinastía de carreras, mostrando poco respeto por los demás. Sin embargo, Gibbs silenció a sus críticos al hacerse con el título de la Xfinity Series 2022, una victoria que facilitó su paso a la serie Cup con el equipo de su abuelo. Pero sus tácticas controvertidas continuaron, llevando a más accidentes en la pista.
Brad Keselowski fue uno de los que criticó a Joe Gibbs Racing (JGR) por proporcionar a Gibbs la plataforma a pesar de su conducción imprudente. “No puedo estar enojado con Ty. Hice muchas cosas más tontas cuando era adolescente, pero no estaba en esta etapa… este no es el lugar para aprender esas lecciones,” declaró Keselowski. A medida que avanzamos hacia 2025, el debate sobre la idoneidad de Gibbs para la Cup Series sigue ardiendo, particularmente cuando pilotos talentosos como Corey Heim están siendo pasados por alto.
A medida que la temporada de NASCAR se desarrolla en Las Vegas, Christopher Bell emerge como un contendiente al campeonato, habiendo dominado el campo en las últimas tres carreras. Sin embargo, su impresionante rendimiento contrasta marcadamente con el de Gibbs. A sus 22 años, el joven Gibbs ha estado involucrado en numerosos accidentes, ha luchado por mantener el ritmo y ha fallado en terminar carreras, destacando la brecha entre los dos compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing.
A pesar de la controversia que rodea a Gibbs, Bell ha salido en su defensa. Reconoció que Gibbs está pasando por una fase desafiante, pero subrayó que es un rito de paso que todo piloto debe soportar. “Si él viene a mí y pide consejo o ayuda, lo ayudo en todo lo que puedo… Mientras estés preparado para el fin de semana, eso es todo lo que puedes hacer como piloto,» comentó Bell en una entrevista con Rubbin is Racing.
Los comentarios de Bell subrayan el hecho de que, aunque los críticos a menudo acusan a Gibbs de beneficiarse del nepotismo, él es más que solo un heredero de las carreras. Su victoria dominante en el campeonato de la serie Xfinity 2022 demostró su capacidad para manejar la presión. Joe Gibbs, el mismo, refutó las afirmaciones de que la carrera de NASCAR de su nieto se basa únicamente en conexiones familiares.
Joe Gibbs defendió apasionadamente a su nieto en 2023, afirmando, “Tienes que ganarte tu lugar… tienes que competir para lograrlo.” NASCAR tiene una historia de ser un asunto familiar, con pilotos de legado como los Earnhardt y los Elliott enfrentando un intenso escrutinio. Mientras algunos, como Chase Elliott, han silenciado a los críticos con su éxito, otros como Ty Gibbs continúan luchando. Gibbs logró llegar a los playoffs en 2024 después de una serie de fuertes actuaciones en la primera mitad de la temporada. Pero su desempeño en 2025 ha sido decepcionante, con más de cinco finales en 30º lugar o peor y ninguna final entre los 15 primeros hasta ahora. Esto ha generado un debate adicional sobre si realmente merece su lugar en el coche No. 54.
Christopher Bell, un piloto versátil con un éxito significativo en los Chili Bowl Nationals, World of Outlaws y otros eventos de tierra, sirve como un modelo a seguir para Gibbs. Inspirado por la trayectoria de Bell, Gibbs ha comenzado a incursionar en las carreras en tierra, y su respetable desempeño en los Chili Bowl Nationals muestra promesa. Ahora está haciendo un compromiso más serio, probando un 410 Sprint Car en Carolina Speedway con el respaldo del veterano Lynton Jeffrey, quien elogió su potencial.
Bell y Kyle Larson están entre aquellos que han demostrado que el éxito en varias pistas de carreras a menudo se traduce en éxito en la Serie de la Copa. Por ejemplo, Larson logró más de 10 victorias en diferentes series antes de ganar el campeonato de 2021. La victoria de Bell en el Chili Bowl Nationals de este año y su éxito en la temporada actual validan aún más este enfoque.
Gibbs espera replicar su éxito, pero el camino por delante está lleno de desafíos. La Serie de la Copa es implacable, y las expectativas que vienen con el apellido Gibbs elevan la presión. Sin embargo, si Gibbs puede encontrar su ritmo corriendo en diferentes categorías, puede que logre alterar la narrativa que rodea su carrera. Hasta entonces, la presión sigue aumentando y el escrutinio no muestra signos de disminuir.
