El piloto monegasco Arthur Leclerc está listo para hacer una aparición destacada en las carreras de resistencia al debutar en las Rolex 24 en Daytona. Representando a Ferrari en la clase GTD con AF Corse, el hermano menor de la estrella de Fórmula 1 Charles Leclerc está ansioso por demostrarse a sí mismo en uno de los eventos de resistencia más icónicos del automovilismo.
Leclerc, quien cambió de marcha de monoplazas tras concluir su campaña en Fórmula 2 en 2023, está abrazando el desafío de las carreras de resistencia. Después de haber impresionado ya a los líderes de coches deportivos de Ferrari con una participación en el Test de Novatos de la FIA WEC después de la temporada, el joven de 24 años ahora aspira a consolidar su lugar en los planes de resistencia a largo plazo de Ferrari, con sueños de gloria en Le Mans en el horizonte.
Rolex 24: Un sueño hecho realidad
Para Leclerc, las Rolex 24 en Daytona son más que solo otra carrera—es un hito en su carrera.
«He querido hacer este evento desde que empecé en las carreras de resistencia,» compartió Leclerc. «No puedo agradecer lo suficiente a Antonello [Coletta, jefe de coches deportivos de Ferrari] por esta oportunidad. La atmósfera aquí es increíble, y los aficionados son muy acogedores.»
El viaje de Leclerc en las carreras de coches deportivos comenzó el año pasado con participaciones en la clase LMP2 de la European Le Mans Series y competiciones de GT italianos. Su rápida adaptación llamó la atención de Ferrari, ganándose un lugar en su prestigioso ataque de ocho coches en Daytona con el 296 GT3.
Una curva de aprendizaje empinada
Leclerc ha pasado la semana sumergiéndose en las demandas únicas de Daytona. Desde navegar por el icónico banking hasta adaptarse a las carreras nocturnas, está absorbiendo cada detalle.
«Correr aquí es muy diferente de Europa,» dijo. «Los spotters facilitan la gestión del tráfico, pero de noche, es difícil. Todo lo que ves son luces, y no siempre puedes decir si es un GT o un Hypercar que se acerca.»
Aunque los desafíos son significativos, Leclerc ha encontrado que la experiencia de conducir en el banking durante la caminata por la pista es inesperadamente exigente:
«Mantenerse en el banking es más difícil de lo que pensé, pero la pista en general es fantástica.»
Construyendo un equipo para el éxito
Leclerc compartirá el Ferrari 296 GT3 No. 50 con sus compañeros de equipo Conrad Laursen, Riccardo Agostini y Custodio Toledo. Con una mezcla de niveles de experiencia, el equipo se ha centrado mucho en construir cohesión durante el fin de semana de pruebas.
«He pasado mucho tiempo trabajando con mis compañeros de equipo,» señaló Leclerc. «Ha sido genial ayudar a Custodio [un piloto clasificado como Bronce] y a Conrad [un piloto clasificado como Plata] a desarrollarse. Han hecho un progreso enorme y se sienten fuertes.»
Sin embargo, Leclerc admitió que la velocidad pura sigue siendo una preocupación:
«Estamos luchando un poco con el ritmo, pero estamos trabajando duro para que el coche esté en un mejor lugar para la carrera. La clave será evitar errores y penalizaciones.»
Mirando hacia la meta
Para Leclerc, el objetivo final es estar al volante durante el último tramo el domingo cuando la carrera llegue a su clímax.
«Espero poder hacer el final de la carrera,» dijo. «Pero veremos cuál es el plan final. Debería ser muy divertido.»
Con Ferrari buscando una fuerte actuación en Daytona y el futuro de Leclerc en las carreras de resistencia potencialmente dependiendo de actuaciones como esta, todos los ojos estarán en el joven piloto mientras enfrenta el agotador desafío de 24 horas.
