Arrow McLaren ha experimentado una transformación sísmica de cara a la temporada 2025 de la NTT IndyCar Series, con el objetivo de estabilizar y fortalecer su operación tras un período turbulento de cambios de personal. Con un liderazgo renovado, alineaciones de pilotos reformadas y un enfoque renovado en la eficiencia operativa, el equipo está preparado para perseguir campeonatos y la codiciada corona de la Indy 500.
Cambios Abruptos en el Liderazgo y los Pilotos
El reajuste de la temporada baja comenzó en la cima, con Tony Kanaan asumiendo el rol de director del equipo. Un favorito de los aficionados y un piloto experimentado, Kanaan reemplaza a Gavin Ward, marcando su primera vez en una posición de liderazgo. Bajo la dirección de Kanaan, la organización espera estabilizar el barco y crear una visión cohesiva para el éxito.
Kanaan cuenta con el apoyo del gerente general Brian Barnhart y del CEO de McLaren Racing, Zak Brown, formando un equipo de liderazgo que equilibra la supervisión operativa con la planificación estratégica a largo plazo. Junto a esto, Scott Harner, un veterano con décadas de experiencia en IndyCar, fue incorporado como el nuevo director de operaciones de carrera para mejorar la comunicación y la eficiencia.
En el frente de los pilotos, solo Pato O’Ward permanece de la alineación del año pasado. El novato Nolan Siegel toma el lugar de David Malukas, mientras que Christian Lundgaard reemplaza a Alexander Rossi. Con una mezcla de juventud, experiencia y el poder estelar de O’Ward, el equipo confía en una dinámica renovada para impulsar su programa de tres coches.
Contrataciones Clave y Promociones Internas
Arrow McLaren ha fortalecido su equipo con contrataciones y promociones estratégicas. El veterano jefe de equipo Didier Francesia, anteriormente de A.J. Foyt Racing, se une como un recurso basado en el taller para complementar la experiencia en construcción de coches de Chris Stafford.
En el lado de la ingeniería, el equipo continúa enfatizando el crecimiento interno. Los tres ingenieros de carrera—Will Anderson (No. 5), Kate Gundlach (No. 6) y Chris Lawrence (No. 7)—fueron promovidos desde dentro. Esta estrategia asegura continuidad y fomenta la lealtad a largo plazo entre los miembros del equipo. La promoción de Gundlach es especialmente notable, ya que pasa de ingeniera de rendimiento en el coche de O’Ward a ingeniera de carrera de Siegel.
Las nuevas contrataciones incluyen a Heath Kosik (“Keto”), quien se unió desde Chip Ganassi Racing como jefe de coche de Siegel, y al exmecánico de Aston Martin F1 Andy Moore, que ahora trabaja en el coche de Lundgaard. Estas adiciones aportan nueva experiencia al equipo, mientras que mecánicos experimentados como Oren Trower y Matt Sanderson añaden profundidad a la alineación.
Optimización para un Horario Brutal
Con 17 carreras programadas en poco más de cinco meses, Arrow McLaren ha reestructurado su fuerza laboral para manejar el ritmo implacable. Harner enfatizó la importancia de un equipo robusto basado en el taller para gestionar la preparación de los coches entre eventos, permitiendo que los equipos de viaje tengan más descanso y enfoque.
«Se trata de hacer que el horario sea más tolerable,» explicó Harner. «Un equipo dedicado en el taller puede encargarse de descargar coches, realizar inspecciones iniciales y configuraciones antes de que llegue el equipo de viaje, ahorrando tiempo valioso.»
Ingeniería e Innovación: La Próxima Frontera
El director técnico Nick Snyder destacó el impulso del equipo para mejorar la simulación, CFD (dinámica de fluidos computacional) y herramientas de IA para optimizar el rendimiento del coche sin depender en gran medida de las pruebas en pista.
«Estamos explorando todas las vías para hacer que nuestros coches sean más rápidos, desde la ciencia de datos hasta la simulación avanzada. Se trata de trabajar de manera más inteligente, no solo más dura,» dijo Snyder.
Este enfoque tecnológico se alinea con el objetivo del equipo de mantenerse competitivo en una serie donde los días de prueba en pista son cada vez más escasos.
La Gran Imagen
Los cambios drásticos de Arrow McLaren buscan fomentar la estabilidad y construir una base para el éxito sostenido. Con una mezcla de contrataciones veteranas, promociones internas y estrategias innovadoras, el equipo espera cerrar la brecha con los principales competidores y alcanzar sus altas aspiraciones.
«Estamos pasando la página,» dijo Harner. «Con Tony [Kanaan] al mando y un sólido sistema de apoyo en su lugar, estamos listos para competir al más alto nivel.»
