En un movimiento audaz durante el Gran Premio de China 2025, Charles Leclerc, el piloto estrella de Scuderia Ferrari, tomó un riesgo significativo. A pesar de sufrir un daño en el ala delantera al inicio de la carrera, Leclerc tomó la decisión estratégica de continuar, priorizando su posición en la pista sobre una parada en boxes que consumiría tiempo.
El golpe ocurrió durante la curva 3 de la vuelta inicial, cuando el Ferrari de Leclerc rozó el de su compañero de equipo, Lewis Hamilton. Compitiendo ferozmente por la posición, Hamilton intentó asegurar la línea de apice, lo que resultó en la colisión que desprendió la placa final del ala delantera de Leclerc.
Bryan Bozzi, el ingeniero de carrera de Leclerc, concluyó que el daño era equivalente a una pérdida de «20-30 puntos de carga aerodinámica». En términos prácticos, esto significaría un posible déficit de tiempo de alrededor de 0.2-0.3 segundos por vuelta. Sin embargo, Leclerc no se dejó desanimar por el contratiempo y permaneció en la pista en lugar de optar por una parada en boxes para reemplazar el ala delantera dañada.
La decisión de Leclerc fue impulsada por preocupaciones sobre la entrega de su posición en la pista, que temía que podría ser difícil de recuperar. Explicó a Sky Sports F1: «No queríamos perder los ocho segundos en la parada en boxes para cambiar el ala delantera, porque entonces necesitaría adelantar coches y éramos muy débiles en la curva 12.”
Las repercusiones del daño en el rendimiento de Leclerc fueron palpables a medida que avanzaba la carrera. El desequilibrio en la carga aerodinámica causado por el ala dañada llevó a una degradación más rápida de sus neumáticos delanteros de compuesto duro. Esto, a su vez, lo dejó vulnerable a los avances de Max Verstappen, quien finalmente lo superó por la cuarta posición en las etapas finales de la carrera.
A pesar de la significativa pérdida de carga aerodinámica, Leclerc insistió en mantener su posición en la pista en un intento de optimizar su rendimiento. Admitió: “Por supuesto, estamos hablando de una gran pérdida de [carga aerodinámica] en mi coche, así que había potencial para hacerlo mucho mejor. Solo quería mantener la posición en la pista y tratar de maximizar el resultado.”
Incluso con las probabilidades en su contra, Leclerc logró mantener un ritmo competitivo, una hazaña que sorprendió a su jefe de equipo, Fred Vasseur. Vasseur elogió el increíble esfuerzo de Leclerc, afirmando: “Los aspectos positivos son la pole de Lewis, la victoria de Lewis [en el sprint], y diría que el ritmo de Charles durante la carrera con el daño en el alerón delantero. Con la pérdida de carga aerodinámica que tuvimos, el ritmo fue increíble.”
Sin embargo, a medida que la carrera llegaba a su fin, la pérdida de carga aerodinámica comenzó a hacer mella en los neumáticos delanteros de Leclerc, lo que hacía cada vez más difícil mantener su rendimiento. Vasseur reconoció esto, diciendo: “Tuvo un poco de dificultad en pista al final con los neumáticos porque, con la pérdida del alerón delantero, era mucho más difícil de gestionar. Pero al final, en general, terminamos 20 segundos detrás del McLaren con este daño. Creo que es un muy buen resultado y un resultado muy sólido.”
Frente a la adversidad, la jugada estratégica de Leclerc durante el Gran Premio de China 2025 ejemplificó el coraje y la tenacidad de un verdadero campeón de carreras. Su audaz decisión de continuar compitiendo a pesar del daño significativo en el alerón delantero es un testimonio de su inquebrantable determinación y habilidades de conducción estelares.
