Es el comienzo de la Temporada 10 de la Fórmula E, la cuarta desde que este campeonato de monoplazas eléctricos tiene el estatus de Campeonato Mundial de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). En la parrilla de salida para las 16 carreras en el calendario, hay 11 equipos y 22 pilotos. António Félix da Costa tiene solo 32 años, pero está entre los más experimentados en la categoría: en las 116 carreras de ePrix realizadas desde el inicio de la competencia el 13 de septiembre de 2014, en un circuito urbano en el Parque Olímpico de Pekín, China, ha participado en 112. En el currículum del portugués se encuentran ocho victorias, 19 podios, ocho «poles» y el título de la Temporada 6 (2020).
El Mundial de 2024 comienza en la Ciudad de México, en el Autódromo Hermanos Rodríguez, un circuito en el que António Félix da Costa nunca ha ganado, pero ha logrado dos podios: segundo clasificado en 2019 y 2020, con BMW y DS, respectivamente. En 2023, en su debut con Porsche, terminó en la séptima posición y finalizó el campeonato en el noveno lugar. Este sábado, en el ePrix en la pista de 2,628 km y 19 curvas en la capital del país norteamericano, con 35 vueltas y sin intervenciones del coche de seguridad que requieran sumar kilómetros a la carrera, como lo establece el reglamento deportivo…, «la ambición nunca cambia, siempre quiero ganar y, idealmente, quiero lograrlo en México», nos dijo el piloto del 9XX Electric con el número 13 en una entrevista.
Félix da Costa aborda el comienzo de la temporada con expectativas. «¡El campeonato, lo digo convencidamente, está aún más competitivo! Todos los equipos han mejorado durante el invierno, especialmente aquellos que estaban fuera del Top5 el año pasado, como DS o Maserati. En Porsche, también hemos trabajado mucho. Personalmente, me siento mejor que al comienzo de 2023, en mi debut con el equipo», explicó el piloto de Cascais, quien coloca a Envision y Andretti al mismo nivel que Jaguar y Porsche, en la primera línea de favoritos. Envision tiene la unidad de potencia de Jaguar, y Andretti cuenta con la de Porsche, lo que respalda esta opinión.
«As there are also many changes in the drivers, between entries and exits, and team changes, the uncertainty this year is even greater, but the secret to success remains the same: consistency, scoring as many points as possible in each race,» said António, who recorded one victory, three podiums, and two retirements in the 16 ePrix of 2023, finishing the championship in ninth position with 93 points, compared to the champion’s 229 points, British driver Jake Dennis from Andretti. «Easily, I can name seven or eight drivers in the fight for the title, which does not happen in other categories of motorsport. That’s the beauty of Formula E,» he emphasized.
Formula 1 without refueling, Formula E with (re)charging
In Season 9, the debut of the third generation of the electric single-seater, which is only in its second season this year, explains the absence of changes in both the sporting and technical regulations. However, a very important novelty is announced, with the adoption of Attack Charge, pit stops during the ePrix for extremely fast battery recharging!
The idea, perhaps inspired by refueling that existed in Formula 1 from 1994 to 2009, is to add more excitement to the emotions of Formula E. And Félix da Costa is in favor of adopting the format: «Initially, the system will be tested only in practice sessions, but the plan is to introduce it on weekends with two races starting from Misano, in round 7 of the World Championship. We have fulfilled the mission of communicating the potential of the electric car well, we have to eliminate all concerns related to this operation, demonstrating that the technology, which is evolving incredibly and very quickly, is increasingly capable. We will use almost insane powers, above 600 kW,» he exclaimed, highlighting the importance of transmitting this message to fans who are still considering buying their first car without an internal combustion engine.
Este año, en el campeonato, después de la cancelación de la carrera programada en India, el 16 de febrero, habrá 10 ePrix, al igual que sucedió en 2023, pero solo en 10 circuitos. Así, en seis ciudades, habrá dos carreras y dos ganadores por fin de semana. Félix da Costa no es fan de esta fórmula: «Para los aficionados, no tiene sentido. Una carrera no influye en la otra y, por lo tanto, la comunicación me parece complicada. Como piloto, esta concentración tiene ventajas al reducir mucho el número de viajes», explicó.
Piloto «enojado» y «frustrado» con la negativa de Porsche al WEC
En la Temporada 9, en Porsche, el talón de Aquiles fue la clasificación, lo que obligó tanto a Félix da Costa como a su compañero de equipo, Pascal Wehrlein, piloto alemán con quien mantiene una buena relación, a realizar muchas recuperaciones sensacionales para terminar los ePrix entre los primeros. Aparentemente, los problemas están resueltos. Si se confirma, el camino está libre para más podios y victorias: «Durante el invierno, nuestro enfoque estuvo al 95% en el desarrollo de la capacidad del 9XX Electric en una vuelta. Creo que lo hicimos todo bien y ahora somos aún más competitivos, pero la verdad es que no pudimos llevar mucho de lo que preparamos a México, debido a que es una carrera muy especial debido a la altitud y al circuito permanente y no urbano», lamentó.
Finalmente, António Félix da Costa también habló sobre su no participación en el Campeonato Mundial de Resistencia, después de cinco temporadas consecutivas en el campeonato, con la victoria en las 24 Horas de Le Mans y el título en la categoría LMP2 en 2022 como los momentos más destacados: «¡No miento! La decisión de Porsche me dejó enojado primero y frustrado después, pero tengo que respetarla. Creo que es posible presentarme en Le Mans, ya sea en un Hypercar o en un LMP2, y planeo regresar al WEC en 2025», concluyó.
El programa se concentra principalmente el sábado, con la clasificación a las 15:40 horas y la carrera que comienza a las 20:03 horas en Portugal Continental.
