El director del equipo McLaren, Andrea Stella, ha expresado dudas sobre la honestidad de Christian Horner, jefe de Red Bull, después de insinuar que Lando Norris tenía la intención de causar un incidente en el Gran Premio de Austria. Norris había expresado frustración por las tácticas defensivas de Max Verstappen durante su lucha por el liderato en el Red Bull Ring. Uno de los intentos de Norris de adelantar lo llevó a salirse de pista en la curva 3, lo que resultó en su cuarta violación de los límites de la pista y una penalización de cinco segundos. Horner sugirió que el contacto posterior entre los pilotos «parecía como si estuviera tratando de causar algo en la curva 3». Verstappen fue finalmente penalizado por moverse hacia Norris en el exterior durante el frenado, y Stella no quedó satisfecho con los comentarios de Horner.
Stella respondió: «Encuentro este tipo de declaración bastante inaceptable, diría yo, y en cierta medida creo que refleja la credibilidad de la persona que la hizo», durante una entrevista con SiriusXM. Si bien Stella también criticó las maniobras defensivas de Verstappen, creía que si el control de carrera hubiera intervenido antes, se podría haber evitado una colisión.
«Toda la batalla fue muy entretenida, en primer lugar», comentó Stella. «Fue fantástico presenciar una competencia tan feroz por la victoria en una carrera, y es lamentable que no hayamos podido presenciar esta batalla hasta la bandera a cuadros. Fue una batalla desafiante, dentro de los límites de las reglas, hasta cierto punto. Sin embargo, en algún momento comenzamos a presenciar maniobras que requerían atención inmediata, para que ambos pilotos supieran que ‘estamos vigilando, manténganse dentro de los límites de las regulaciones’. En particular, Max debería haber sido informado de que ciertos movimientos durante el frenado no eran permitidos.
«A partir de ese momento, habría habido más precaución en la maniobra que finalmente hizo que ambos pilotos se salieran de la pista. Desafortunadamente, para nuestro campeonato y también para Max, le permitió recuperarse y anotar 10 puntos. La batalla en sí fue fantástica, pero el hecho de no abordar a los pilotos hizo que la situación se intensificara. En general, tenemos un inmenso respeto por Max. Sus logros son extraordinarios y es un conductor notable. No hay necesidad de defenderse de esa manera. A veces, simplemente tienes que aceptar que el auto de atrás merece una oportunidad. Si Lando hubiera adelantado, entonces en la siguiente vuelta, con el DRS, Max lo habría intentado, lo que habría resultado en un espectáculo increíble. Desafortunadamente, nos perdimos eso, pero esperamos que en el futuro presenciemos tales batallas dentro de los límites de las regulaciones impuestas.»
Stella también reconoció que los pilotos son hábiles para explotar las áreas grises de las regulaciones para maximizar sus posibilidades de éxito. «Creo que hay una oportunidad perdida aquí porque cuanto antes y más claramente abordemos nuestro enfoque en las carreras, mejor podremos prevenir incidentes como este», explicó. «Sin embargo, la FIA, los comisarios y el director de carrera tienen una tarea difícil. Reconocemos las dificultades a las que se enfrentan. Tienen que vigilar y comprender la mentalidad de los mejores pilotos del mundo. Estos pilotos saben cómo manipular situaciones, ocultar sus intenciones y empujar los límites. Es un trabajo duro para la FIA y los comisarios. Sin embargo, esta situación presenta una oportunidad para revisar lo que hemos aprendido durante el fin de semana y determinar cómo podemos mejorar rápidamente las áreas que necesitan mejoras. De esta manera, podremos disfrutar de este tipo de carreras y presenciar autos involucrados en batallas hasta la bandera a cuadros.»
