El equipo de Fórmula 1 de Alpine está considerando cerrar su operación de unidad de potencia de Renault en Viry-Chatillon y buscar un acuerdo de motor de cliente de un fabricante diferente. De acuerdo con Autosport, Alpine planea descontinuar su proyecto de unidad de potencia de F1 y renunciar al desarrollo de un nuevo motor para 2026, optando en su lugar por alquilar uno de un fabricante competidor. Este desarrollo sorprendente sigue a la declaración del CEO del Grupo Renault, Luca de Meo, de que no venderán ninguna parte de su unidad de potencia de F1. Sin embargo, de Meo reconoce las deficiencias de las unidades de potencia producidas en Viry desde el inicio de la era híbrida en 2014. El bajo rendimiento de las unidades de potencia de F1 de Viry ha resultado en la pérdida de la base de clientes, con solo el equipo Alpine usando el motor de Renault. Joe Saward informa que el límite de presupuesto para el desarrollo de la unidad de potencia de F1 es de $95 millones hasta 2025, pero menos de la mitad de ese valor ($40 millones) se gasta anualmente en Viry. Con el límite aumentando a $130 millones por año, junto con nuevas regulaciones, Alpine necesitaría un aumento significativo en la inversión para mantenerse al día. Saward también señala que los alquileres de motores en F1 están limitados a $15 millones, lo que explica por qué el jefe del equipo Alpine supuestamente está en conversaciones con fabricantes competidores para asegurar un acuerdo.
Entonces, ¿con quién puede acercarse Alpine para prestar un motor de F1 para 2026 y más allá?
Para evitar cualquier interferencia de fabricantes de automóviles competidores, Alpine podría considerar una asociación con Red Bull Powertrains, que se estableció recientemente.
Curiosamente, Red Bull cambió de Renault a Honda en 2019 debido a años de insatisfacción con los motores poco eficientes de Renault.
No obstante, dado que Red Bull está comenzando su desarrollo de motores desde cero, es improbable que puedan suministrar motores a cualquier equipo que no sea el suyo propio.
La misma situación se aplica a Audi, ya que están ocupados desarrollando un motor para su adquisición de Sauber en 2026.
El proveedor más probable sería Mercedes, que perderá un cliente en 2026 cuando Aston Martin se convierta en un equipo con motor Honda.
Mercedes ya ha suministrado motores al «Equipo Enstone» (anteriormente conocido como Lotus) en 2015. Durante esa temporada, el equipo mejoró significativamente, terminando en sexto lugar en el campeonato de constructores con 78 puntos, una mejora notable de 68 puntos en comparación con su temporada de 2014 con motor Renault.
Si la operación del motor de F1 de Viry se cierra y Alpine no puede llegar a un acuerdo con un cliente, las regulaciones permiten que un fabricante de equipos originales (OEM) esté obligado a suministrar motores al equipo.
Se especula que Honda es el candidato más probable en este escenario.
Independientemente de esto, este reciente desarrollo en el viaje de Alpine en la F1, que incluye un automóvil con un rendimiento deficiente, cambios significativos en el equipo de alto nivel y discordia entre sus pilotos, presenta una situación angustiante que no es adecuada para un equipo de F1 respaldado por la fábrica.
