En un emocionante clímax del Hard Rock Bet 300 en el Homestead-Miami Speedway, Justin Allgaier de JR Motorsports se apoderó del día, tomando la delantera en la última vuelta de la prórroga. Logró mantener a raya a su excompañero Sam Mayer, entregando una victoria que fue nada menos que una carrera emocionante hasta la meta.
El día había comenzado con Kyle Larson, un antiguo campeón de la NASCAR Cup Series, pareciendo listo para repetir su triunfo en la carrera de la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series la noche anterior. El Chevrolet No. 17 de Hendrick Motorsports de Larson había liderado impresionantemente 132 de las 201 vueltas, sacando una ventaja de 15 segundos. Sin embargo, con solo ocho vueltas restantes, se levantó una bandera de precaución, apretando el grupo para el reinicio final de la prórroga.
Larson eligió el carril inferior para el reinicio, con el Ford No. 41 de Haas Factory Team de Mayer alineándose directamente detrás de él. El drama se desarrolló cuando la bandera verde marcó las últimas dos vueltas. El coche de Mayer colisionó con el de Larson, desviando el Chevrolet de Larson de su curso. Esto proporcionó la oportunidad perfecta para que Austin Hill de Richard Childress Racing y Allgaier avanzaran, con Hill tomando inicialmente la delantera. Sin embargo, Allgaier logró adelantar a Hill en la última vuelta, asegurando su primer top cinco en 16 carreras anteriores en Homestead y victorias consecutivas para el actual campeón de la serie.
Allgaier, de 39 años, dio crédito a su equipo por la victoria, reconociendo que fue un día desafiante. Dijo: “Siento que este lugar me ha atrapado tantas veces. En realidad, me sentí decepcionado al ver salir la bandera de precaución, pero resultó a mi favor.”
Expresando su decepción, Larson, quien terminó cuarto, comentó sobre el incidente con Mayer: “No puedo acelerar cuando mis neumáticos traseros están en el aire. Hice todo lo que pensé que podía y el No. 41 simplemente se quedó atrás y me golpeó. Una pena, pero genial haber tenido esa gran ventaja al final.”
La bandera de precaución final fue provocada por un giro del poleman Taylor Gray, dejando solo a cinco conductores en la vuelta líder. Las últimas paradas en pits fueron críticas para aquellos que perseguían a Larson. Doce autos emergieron en la vuelta líder, cada uno esperando hacer la diferencia en el sprint final.
El día resultó ser especialmente especial para Allgaier, ya que no solo se llevó el trofeo, sino que también obtuvo el primer cheque de bonificación de $100,000 del Dash 4 Cash del patrocinador de la serie Xfinity. La segunda de las carreras del Dash 4 Cash es la próxima en el Martinsville (Va.) Speedway, con Allgaier, Mayer, Hill y Sheldon Creed del Haas Factory Team compitiendo por el siguiente bono de $100,000.
Allgaier ahora lidera la clasificación del campeonato con 29 puntos de ventaja sobre Mayer, presumiendo múltiples victorias en 2025, un primer lugar para cualquier piloto de la serie este año. La NASCAR Xfinity Series continuará el próximo sábado por la noche con el Marine Corps 250 en el Martinsville Speedway. El defensor del título de la carrera, Aric Almirola, será uno a seguir en el Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing.
