En la sesión de práctica inaugural del tan esperado Gran Premio de IndyCar en el Thermal Club, Alex Palou robó el protagonismo con la vuelta más rápida. Estableció un tiempo récord de 1m40.5486s en su Honda No. 10, dejando a los tres pilotos de Andretti Global muy cerca.
Presionando a Palou al límite estuvo Kyle Kirkwood de Andretti, quien finalizó segundo en el Honda No. 27, a solo 0.0901s de distancia, Marcus Ericsson en el Honda No. 28 ocupando el tercer lugar, rezagado por 0.1884s, y Colton Herta cerrando el grupo propulsado por Honda en la cuarta posición con el coche No. 26, a 0.2953s de Palou.
Christian Rasmussen de Ed Carpenter Racing, conduciendo el coche No. 21, emergió como el principal contendiente con motor Chevy, finalizando quinto y a 0.3242s de Palou. Completando el top seis estuvo Pato O’Ward de Arrow McLaren en el Chevy No. 5, a 0.3606s de la vuelta más rápida.
La sesión de práctica, llevada a cabo bajo un cielo azul despejado, estuvo salpicada de algunos momentos dramáticos. Los equipos inicialmente completaron vueltas de instalación, luego regresaron a los pits para esperar los siguientes 10 minutos. Sin embargo, la sesión fue pronto interrumpida por una bandera roja cuando Robert Schwartzman de PREMA Racing se detuvo con pequeñas llamas saliendo de la parte trasera de su Chevy No. 83, debido a un problema en la cadena cinemática.
Sumando al drama, se levantó otra bandera roja hacia el final de la tarde para despejar el Honda No. 30 de Devlin DeFrancesco de Rahal Letterman Lanigan Racing, quien parecía haber quedado parado en la Curva 1 y no pudo alejarse. Su coche fue finalmente levantado y remolcado.
A pesar de las interrupciones, la sesión tuvo un emocionante final. Con poco tiempo restante para que el primer grupo saliera y realizara otra vuelta rápida, Felix Rosenqvist de Meyer Shank Racing, quien había estado liderando el grupo, fue superado por Herta por un estrecho margen. En el segundo grupo, Palou estableció un alto estándar, un récord que se mantuvo sin romper hasta la bandera a cuadros.
Los neumáticos, que habían sido un tema de conversación importante del evento, no atrajeron tanta atención como se esperaba. La naturaleza esporádica de la sesión y la estrategia general en el paddock de preservar los juegos de neumáticos para el próximo sábado y domingo significaron que solo unos pocos pilotos lograron completar más de unas pocas vueltas con los compuestos primarios y alternativos.
Los tiempos más rápidos del día, registrados en los grupos divididos, se lograron con compuestos alternativos. Sin embargo, dado las recientes lluvias intensas que eliminaron toda la goma del circuito de 3.067 millas y 17 curvas, las velocidades registradas no fueron particularmente notables.
