Pocos momentos en la historia reciente de la Fórmula 1 han sido tan polarizadores y dramáticos como la colisión en la vuelta de apertura entre Max Verstappen y Lewis Hamilton en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2021. El accidente en la curva Copse, que envió el Red Bull de Verstappen a toda velocidad contra las barreras a más de 180 mph, no solo sacudió el campamento de Red Bull, sino que dejó una marca duradera en la rivalidad más intensa del deporte en la era moderna.
«¿Está bien?» – Newey recuerda la tensión en el muro de pits
Adrian Newey, el legendario jefe de diseño de Red Bull, ha compartido sus sentimientos en el inmediato aftermath del accidente durante una reciente aparición en el podcast High Performance. Con el coche de Verstappen incrustado en la pared de neumáticos y el silencio en la radio del equipo, Newey y el equipo de Red Bull temían lo peor.
«Quiero decir, son horribles, realmente lo son,» dijo Newey, recordando el aterrador incidente.
«Creo que el de Max en Silverstone fue el último donde pensamos, ‘¿Está bien? ¿Está gravemente herido allí?’»
La tensión creció cuando Verstappen inicialmente respondió con gruñidos, lo que llevó a la preocupación sobre la extensión de sus lesiones.
«Estaba muy adolorido. Tuvo una conmoción cerebral bastante mala. Estuvo muy adolorido durante una semana después, pero estaba bien.»
Un Giro Amargo en la Rivalidad
El accidente no fue solo un momento crucial en la pista, también marcó un punto bajo en la relación entre Red Bull Racing y Mercedes AMG F1. El equipo de Red Bull sintió que las celebraciones post-carrera de Mercedes y Hamilton fueron insensibles, especialmente mientras Verstappen estaba siendo evaluado en un hospital tras el impacto que midió 51G.
Bradley Lord, Director de Comunicaciones de Red Bull, admitió con el tiempo que el incidente podría haberse manejado con mayor sensibilidad por ambas partes.
«Si pudiéramos retroceder en el tiempo y cambiarlo, creo que cambiaríamos nuestras respuestas y lo que hicimos en ese momento, alrededor de esa tarde,» dijo Lord a PlanetF1.
Las repercusiones del accidente amplificaron las tensiones, no solo entre los equipos, sino también entre sus bases de aficionados. Red Bull y Mercedes se encontraron envueltos en una guerra pública de palabras, alimentando la ya candente batalla por el título.
Un Incidente Definitorio de la Temporada
El accidente de Verstappen en Silverstone fue uno de varios puntos críticos durante la intensa lucha por el título de 2021, que culminó en el controvertido final en Abu Dhabi. Mientras Verstappen finalmente reclamó su primer título, los eventos en Silverstone subrayaron los peligros de la Fórmula 1, incluso en una era de estándares de seguridad elevados.
Newey hizo comparaciones con otros accidentes de alto perfil, incluyendo la trágica pérdida de Anthoine Hubert en Spa en 2019, recordando a los aficionados que el automovilismo nunca puede ser completamente libre de riesgos.
«Ese tipo de accidentes todavía pueden suceder, y suceden,» reflexionó.
«Nunca va a ser 100 por ciento seguro.»
Reflexión y Sanación
Si bien el accidente puede haber profundizado la animosidad en 2021, los comentarios de Newey y Lord sugieren un grado de introspección dentro del campamento de Red Bull. Reconocer los errores en cómo se manejó públicamente la condición de Verstappen y el incidente refleja un esfuerzo por superar las consecuencias tóxicas y centrarse en el futuro.
Mientras Newey se prepara para dejar Red Bull por un nuevo rol en Aston Martin, la saga de Silverstone se erige como un recordatorio de los riesgos emocionales y físicos en las batallas más feroces de la Fórmula 1.
