Denny Hamlin, un experimentado piloto de NASCAR, está abogando por un cambio revolucionario en la dinámica de las carreras de NASCAR. Conocido por sus opiniones francas sobre el deporte, Hamlin ha sido vocal acerca de sus preocupaciones con los coches Next-Gen en superspeedways. Sin embargo, su reciente comentario sobre la política de neumáticos de NASCAR ha tomado el centro de atención, provocando discusiones en toda la industria. En particular, después de la carrera de Phoenix, Hamlin expresó su satisfacción por el rendimiento de los neumáticos, a pesar de su decepción personal debido a su racha sin victorias.
El domingo pasado, la oportunidad de Hamlin de ganar en el Phoenix Raceway se le escapó de las manos, extendiendo su racha sin victorias a una desalentadora cifra de 29 carreras. A pesar de su revés personal, no pudo evitar maravillarse ante el final tan ajustado entre él y su compañero de equipo, Christopher Bell de Joe Gibbs Racing. La diferencia fue de un parpadeo, 0.049 segundos, uno de los finales más cercanos en la historia de la pista. ¿Qué hizo posible este extraordinario final? La respuesta se encuentra en los neumáticos de opción más blandos experimentales de Goodyear.
En su última serie de la Copa NASCAR, Goodyear introdujo sus neumáticos de opción más blandos en el Phoenix Raceway. La prueba piloto fue parte de la estrategia de Goodyear para potencialmente convertir estos en los neumáticos principales para la carrera del Campeonato en noviembre. El resultado de este experimento fue una carrera emocionante llena de estrategias tácticas de neumáticos, adelantamientos audaces y un final que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos.
Hamlin, un defensor de largo tiempo de dinámicas de carrera mejoradas y un partidario de los esfuerzos innovadores de Goodyear, fue rápido en alabar el éxito de estos neumáticos de opción en Phoenix. Elogió los resultados, diciendo: «Ciertamente creo que tenemos un ganador.» Esta declaración refleja su fe en la capacidad de Goodyear para elevar el deporte con elecciones estratégicas de neumáticos. El neumático de opción, previamente probado en North Wilkesboro y Richmond, está diseñado para aumentar la tracción y el juego táctico en pistas cortas.
Hamlin identificó la caída de rendimiento de los neumáticos como un elemento crucial para ofrecer carreras atractivas. Elogió los neumáticos más blandos de Goodyear por su agarre óptimo y degradación, que, según él, han hecho que las carreras sean más competitivas. Alineándose con la misión de NASCAR de mejorar las carreras en circuitos cortos, Hamlin señaló que los pilotos deben gestionar estratégicamente el desgaste de los neumáticos a medida que se agota el combustible. Destacó: «Eso es lo que queremos. Los neumáticos se agotan antes que el combustible.»
Los neumáticos de opción generaron reacciones mixtas cuando debutaron por primera vez en North Wilkesboro. Sin embargo, su uso posterior en Richmond mostró resultados prometedores, con pilotos como Daniel Suárez obteniendo una ventaja gracias a decisiones estratégicas sobre los neumáticos. La tasa de desgaste más rápida de los neumáticos de opción permite más adelantamientos, haciendo que las carreras sean más dinámicas y emocionantes. Después de la carrera en Richmond, Suárez exclamó: «Estos neumáticos de opción, si NASCAR y los aficionados no les gustaban, no sé qué les gustaría porque fueron increíbles.»
Hamlin propuso que los neumáticos de opción deberían convertirse en la norma para los circuitos cortos. Expresó: «No puedo pensar en un circuito corto o un circuito de una milla o menos en el que estos neumáticos no pudieran ir y competir la próxima semana.» Esta declaración señala su confianza en la versatilidad de los neumáticos y su potencial para mejorar las carreras en varios circuitos.
Sin embargo, estos neumáticos de opción también presentan desafíos. Por ejemplo, Ryan Preece utilizó los neumáticos de opción para catapultarse del 33º al 3º en la primera etapa. Sin embargo, enfrentó dificultades a medida que los neumáticos se desgastaban, extrañándolos durante las banderas amarillas en la parte final de la carrera, y terminó en 15º lugar. De manera similar, Joey Logano enfrentó un revés tras recibir una penalización de reinicio por cruzar los límites de la pista. Su decisión apresurada de usar neumáticos de opción salió mal, resultando en un 13º lugar.
A pesar de estos desafíos, Zane Smith de Front Row Motorsports logró su primer top-10 de la temporada, y Chris Buescher de RFK Racing terminó en 5º lugar. Su éxito subraya el potencial de los neumáticos de opción, a pesar de la preferencia de Hamlin por que sean la elección principal en lugar de una opción.
El fervor de Hamlin por los neumáticos más suaves se extiende a su posible impacto en futuras carreras. Animó a Goodyear a adoptar esta estrategia de neumáticos en otras pistas cortas, enfatizando la necesidad de carreras más consistentes y emocionantes. Si tiene éxito, el neumático de opción podría convertirse en el neumático principal para la Carrera del Campeonato 2025, influyendo significativamente en la estrategia y los resultados. ¿Cuáles son tus pensamientos? ¿Fueron exitosos los neumáticos de opción en Phoenix? ¿Usará Goodyear estos neumáticos para la carrera del Campeonato en noviembre? ¡Queremos escuchar tus opiniones!
