La temporada NASCAR 2025 marca un momento crucial en la historia del deporte, con una extensa revisión de los procedimientos de clasificación introducida para promover la equidad, simplificar el proceso y armonizar las reglas en la Copa Series, Xfinity Series y Craftsman Truck Series. Esta transformación sigue a una serie de ajustes y modificaciones en los procesos de clasificación a lo largo de los años, que han incluido vueltas cronometradas de un solo automóvil y un sistema de eliminación al estilo de la F1 en 2014 que, aunque inicialmente fue recibido con entusiasmo, pronto mostró sus debilidades inherentes a medida que los equipos comenzaron a explotar las reglas.
Un evento notable que destacó la necesidad de reforma fue la carrera de Auto Club Speedway en 2019, donde los equipos retuvieron estratégicamente sus rondas cronometradas, causando una situación en la que no se registraron vueltas. En respuesta a tales problemas, NASCAR decidió renovar su libro de reglas para la temporada 2025, eliminando la clasificación basada en grupos para introducir un proceso simplificado de una sola ronda donde los pilotos realizan una o dos vueltas cronometradas dependiendo del tipo de pista.
Para las pistas ovaladas como Charlotte Motor Speedway y Las Vegas Motor Speedway, los pilotos completarán una vuelta cronometrada. Por el contrario, pistas más cortas como Bristol Motor Speedway permitirán dos vueltas. Esta modificación está diseñada para garantizar la equidad, reducir la manipulación estratégica y poner énfasis en la velocidad como el principal determinante para las posiciones de salida.
A medida que se desarrolla la temporada 2025, los fanáticos pueden esperar una experiencia de clasificación más atractiva y directa que combina sin problemas la tradición con la innovación. Además, hay cambios significativos en las sesiones de práctica y clasificación que cada seguidor de NASCAR debería conocer. Notablemente, NASCAR ha logrado avances significativos en las pruebas de práctica, una marcada desviación de los años posteriores a la pandemia.
Un componente crítico del nuevo sistema es la introducción de una fórmula de alineación basada en métricas de rendimiento. Como explicó el periodista de deportes de motor Bob Pockrass, “Las métricas cambiaron este año… es 70% basado en la finalización de la carrera anterior por parte del propietario; 30% basado en la posición de puntos del propietario.” Esta fórmula recompensa la consistencia y el rendimiento reciente, dando a los equipos con mejores resultados una ventaja distintiva en sesiones de un solo coche, particularmente en pistas donde las condiciones mejoran con el tiempo.
Las reglas renovadas también dictan que para pistas ovaladas más largas de 1.022 millas, como Charlotte Motor Speedway, Kansas Speedway y Michigan International Speedway, la clasificación consistirá en una vuelta cronometrada por piloto, siendo la vuelta más rápida la que determine directamente las posiciones de salida. Los óvalos más cortos como Bristol Motor Speedway o Martinsville Speedway permitirán dos vueltas, con el mejor tiempo registrado como la velocidad de clasificación.
Las superspeedways como Daytona International Speedway mantienen un formato de dos rondas, donde todos los pilotos completan una vuelta cronometrada en la primera ronda y los diez más rápidos avanzan a una segunda ronda para competir por la posición de salida. Este formato también se aplica a otras superspeedways, como Talladega y Atlanta. Las pistas de carretera, incluyendo Sonoma Raceway, Watkins Glen International y Circuit of the Americas, continuarán utilizando la clasificación basada en grupos, con los pilotos divididos en dos grupos según sus puntuaciones métricas.
NASCAR también ha extendido las sesiones de práctica para la mayoría de las pistas. Los equipos ahora tendrán 25 minutos por grupo antes de la clasificación en pistas estándar, lo que brinda más tiempo para ajustes de configuración en respuesta a las condiciones de la pista. Para eventos importantes como el Daytona 500, los tiempos de práctica se han extendido aún más a 50 minutos.
Una adición significativa para la temporada 2025 es la Regla Provisional de Exención Abierta, destinada a asegurar posiciones de salida para pilotos de clase mundial en carreras selectas, incluso si no logran clasificar por medios tradicionales. Esta regla fue diseñada específicamente pensando en participantes de alto perfil como Helio Castroneves, quien aseguró un lugar provisional bajo esta regla a pesar de su falta de familiaridad con las demandas únicas de NASCAR.
Sin embargo, los cambios no han sido recibidos con aprobación universal. El piloto de NASCAR Kevin Harvick ha criticado el actual sistema basado en métricas, argumentando que crea un ciclo que beneficia desproporcionadamente a los equipos de alto rendimiento mientras penaliza a aquellos que luchan por ascender en el ranking. Harvick ha pedido un regreso al sistema de sorteo aleatorio, que él cree que nivelaría el campo de juego y fomentaría más intriga y competitividad entre los equipos.
A medida que NASCAR navega a través de la temporada 2025 y más allá, la propuesta de Harvick para el sistema de sorteo aleatorio podría ofrecer una alternativa intrigante que vale la pena considerar. Podría restaurar la imprevisibilidad y proporcionar a los equipos en dificultades una oportunidad justa de recuperación, lo que podría llevar a victorias sorpresivas como la posición de pole de David Ragan en Talladega en 2013. A medida que observamos esto desarrollarse, las vueltas de clasificación podrían convertirse en la plataforma perfecta para que NASCAR muestre su competencia equitativa con el coche Next Gen.
