Ubicado en el corazón del Estado de la Estrella Solitaria, justo afuera de Austin, Texas, se encuentra el Circuito de las Américas (COTA) – una pista de especificación FIA de Grado 1 que ha ganado un lugar destacado en el panteón de los circuitos de carretera de América del Norte. Desde su creación en 2012, COTA ha sido un lugar pivotal para un festín de espectáculos a alta velocidad, incluyendo el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, las veneradas carreras de la Copa y la Serie Xfinity de NASCAR, el Gran Premio de Motociclismo de las Américas en MotoGP, y las 24 Horas de Le Mans de la FIA World Endurance Championship.
Los emocionantes cambios de elevación de COTA, sus exigentes curvas y la acción que hace bombear adrenalina han cimentado su estatus como favorito entre los aficionados. Concebido inicialmente para las carreras de Fórmula 1, el lugar está al borde de una gran transformación antes del Gran Premio de Automovilismo EchoPark Automotive de NASCAR 2025 y la Focused Health 250.
En 2021, COTA hizo su gran entrada en el calendario de NASCAR, marcando un cambio revolucionario en las carreras de autos de stock al pivotar hacia las carreras en circuitos de carretera. Esta transición ha visto a COTA convertirse en una característica regular en la lista de la Copa y la Serie Xfinity, cautivando a los aficionados con sus emocionantes enfrentamientos de deportes de motor.
La idea original de Hermann Tilke, el diseño de la pista de COTA es un circuito de carretera de 3.426 millas, con 20 desafiantes curvas. El diseño incluye una sección de colina empinada que recuerda a la famosa Eau Rouge del Spa-Francorchamps de Bélgica, otro célebre circuito de Fórmula 1. El diseño fue concebido con la colaboración del promotor Tavo Hellmund y el Campeón del Mundo de Motociclismo de 1993 Kevin Schwantz. El portafolio de Tilke se extiende más allá de COTA a otros circuitos icónicos como el Circuito Yas Marina en Abu Dhabi, el Circuito de Carreras de Estambul y el Circuito Internacional de Bahréin. El diseño único de COTA pone a prueba a los pilotos con sus rectas rápidas y curvas cerradas, ofreciendo numerosas oportunidades de adelantamiento y la emocionante perspectiva de posibles accidentes.
Sin embargo, COTA está lista para abrazar una nueva era con una drástica renovación antes del Gran Premio EchoPark Automotive 2025. La configuración actualizada reduce el tamaño de la pista a un recorrido nacional de 2.3 millas y 20 curvas, una reducción significativa con respecto al diseño anterior de 3.41 millas. Este cambio significa que la carrera de la serie Cup contará con 27 vueltas adicionales, garantizando a los aficionados una mayor dosis de acción, drama y controversia en la pista.
La renovación implica cortar las largas rectas después de los esses y tomar una curva a la izquierda, que, aunque ralentiza los autos, se anticipa que hará que el tiempo total por vuelta sea más rápido. Se introduce un nuevo elemento de imprevisibilidad con la Curva 6A, que requiere que los pilotos maniobren en un ángulo casi de 90 grados. Esta curva, que ya se está llamando ‘la esquina de la calamidad’, se espera que sea un punto caliente para posibles accidentes.
Mirando el calendario de NASCAR en COTA, la acción comienza con la práctica de la serie Xfinity el viernes 28 de febrero a las 5 pm ET, seguida de la clasificación una hora más tarde. La práctica de la serie Cup toma el relevo a las 11 am ET el sábado 1 de marzo, seguida de la clasificación a las 12:30 pm. La Focused Health 250 está programada para comenzar a las 2:30 pm ET, y los aficionados pueden ver la carrera transmitida en vivo por el canal CW. El Gran Premio EchoPark Automotive se llevará a cabo el domingo 2 de marzo a las 3:30 pm ET, con FOX proporcionando la transmisión en vivo.
A medida que COTA se prepara para la renovación de su circuito, tanto aficionados como pilotos esperan con anticipación, listos para un nuevo capítulo en la emocionante historia de NASCAR.
