En un giro dramático de los acontecimientos, 23XI Racing y Front Row Motorsports (FRM) han asegurado una victoria crucial en su batalla legal en curso con NASCAR. Se ha concedido una orden de restricción preliminar revisada, permitiendo a ambos equipos retener sus cartas para la temporada 2025. Esta decisión, emitida por el juez Kenneth D. Bell, garantiza que los demandantes puedan competir como equipos con carta el próximo año y obliga a NASCAR a aprobar su compra de una tercera carta cada uno de Stewart-Haas Racing. Sin embargo, esta batalla está lejos de haber terminado, ya que el veredicto final aún podría remodelar el futuro de NASCAR.
El Camino Invertido hacia la Orden de Restricción Preliminar
La demanda, encabezada por Michael Jordan, Denny Hamlin y el propietario de FRM, Bob Jenkins, gira en torno a preocupaciones antimonopolio y el control de NASCAR sobre los acuerdos de carta. Inicialmente, el juez Frank D. Whitney negó una moción para una orden de restricción preliminar, afirmando que los equipos no lograron demostrar “daño irreparable” si competían como equipos abiertos. Esto llevó al abogado de los demandantes, Jeffrey Kessler, a volver a presentar la moción, trasladando el caso al juez Bell, quien falló a su favor.
“La decisión del tribunal permite a 23XI y Front Row Motorsports competir con coches existentes como equipos con carta en la próxima serie de la Copa,” dijo Kessler. “Confiamos en la solidez de nuestro caso y continuaremos luchando por un deporte más competitivo y justo.”
Controversia de los Charters: Una Apuesta de $50 Millones
Tanto 23XI Racing como FRM han gastado un total de $50 millones para adquirir charters adicionales de Stewart-Haas Racing. La orden judicial garantiza su uso para 2025, pero si NASCAR gana la demanda más amplia, estas transacciones podrían ser anuladas. NASCAR también ha sido acusada de intentar utilizar la aprobación de las ventas de charters para obligar a los equipos a retirar la demanda, una acusación que el presidente de Stewart-Haas Racing, Joe Custer, ha negado rotundamente.
“Si los equipos pierden el caso, entonces la transferencia del charter probablemente será reconsiderada,” explicó el periodista Bob Pockrass, destacando la naturaleza precaria del acuerdo.
Implicaciones para 23XI y FRM
La aprobación de la orden judicial preliminar es más que una victoria temporal: tiene consecuencias de gran alcance. Correr como equipos con charter garantiza la entrada a todas las 36 carreras de la Copa, mayores ingresos del sistema de charters de NASCAR y asegura el futuro de sus pilotos. Por ejemplo, Tyler Reddick, quien llegó a las Championship 4 en 2024, podría haberse ido como agente libre si 23XI hubiera perdido su charter, potencialmente desestabilizando la ventaja competitiva del equipo.
Con su tercer charter confirmado, 23XI Racing ya ha anunciado un tercer coche para Riley Herbst en 2025. Mientras tanto, se rumorea que FRM colocará a Zane Smith en su alineación ampliada.
¿El próximo movimiento de NASCAR: represalias o recalibración?
Aunque NASCAR tiene la opción de apelar la decisión, su estrategia más amplia sigue siendo incierta. La demanda desafía el control de larga data de NASCAR sobre los charters y la distribución de ingresos, estableciendo potencialmente un precedente que podría impactar en todo el deporte. Si 23XI y FRM finalmente prevalecen, podría dar paso a una nueva era de empoderamiento para los equipos, reduciendo la autoridad centralizada del organismo sancionador.
“Estamos seguros de nuestro caso,” dijo Kessler, enfatizando el compromiso de los demandantes para reformar NASCAR. “Esta lucha no es solo por los equipos; es por los conductores, patrocinadores y aficionados.”
¿Qué está en juego?
Para 23XI y FRM, esta demanda no se trata solo de los charters; es una lucha por la equidad y la justicia financiera en NASCAR. Su victoria al asegurar el estatus de charter para 2025 proporciona estabilidad a corto plazo, pero el veredicto final que se avecina podría alterar por completo su fortuna. Mientras tanto, NASCAR enfrenta el desafío de equilibrar su autoridad con las crecientes demandas de equidad y transparencia por parte de los equipos.
A medida que se acerca la temporada 2025, las apuestas no podrían ser más altas. Mientras 23XI y FRM celebran su victoria ganada con esfuerzo, la batalla por el futuro de NASCAR está lejos de haber terminado.
