El familiar rugido de los motores llenó el aire en Austin, Texas, mientras el Circuito de las Américas se preparaba para albergar otro épico enfrentamiento. Conocido por su naturaleza exigente, inclinaciones pronunciadas y curvas cerradas, el COTA ha sido un escenario donde los desvalidos brillan y los poderosos a menudo flaquean. Este pasado sábado no fue la excepción, ya que el equipo 23XI Racing de Michael Jordan dejó su huella en la historia de NASCAR, replicando una actuación previamente atribuida al formidable equipo de Rick Hendrick.
Desde su creación en 2021, el COTA ha servido como un campo de pruebas donde las estrellas en ascenso tienen la oportunidad de eclipsar a los veteranos experimentados. Este fin de semana, era el momento de brillar para 23XI Racing, y lo hicieron de manera brillante. Lograron una impresionante actuación en la clasificación que les permitió asegurar la primera fila, una clara declaración de que el equipo con sede en Carolina del Norte ha llegado a la escena.
A medida que la sesión de clasificación llegó a su fin, era evidente que 23XI Racing había hecho una declaración audaz. Tyler Reddick, el victorioso de la Serie Cup 2023 en COTA, aseguró la pole position, con su compañero de equipo Bubba Wallace completando el bloqueo de la primera fila. Su actuación reflejó la del equipo de Rick Hendrick el año anterior, un logro significativo considerando que Hendrick Motorsports ha sido durante mucho tiempo una fuerza dominante en NASCAR.
La actuación de Reddick y Wallace fue más que una victoria; fue un testimonio del crecimiento, la resiliencia y el potencial de 23XI Racing. Fue una exhibición de trabajo en equipo y coordinación impecables, que dejó a sus competidores luchando por el tercer puesto en la alineación de salida. Riley Herbst podría haber acompañado a sus compañeros en la primera fila, pero su vuelta de clasificación fue descalificada debido a una violación de los límites de la pista.
Sin embargo, la dominancia de 23XI Racing en la primera fila se enfrentará a una dura prueba por parte de Chase Elliott de Hendrick Motorsports, quien comienza justo detrás de los líderes en P3. Conocido como uno de los mejores pilotos en circuitos de la cochera de la Serie Cup, se espera que Elliott traiga su mejor juego y desafíe a los líderes.
Elliott, con 19 victorias en su carrera, siete de las cuales se lograron en circuitos de carretera, tiene la reputación de sobresalir en tales carreras. Su dominio fue evidente en su tramo de 11 carreras desde agosto de 2018 hasta julio de 2021, que incluyó su victoria en la carrera inaugural en COTA. Pero desde la introducción del coche Next Gen, Elliott ha tenido dificultades para replicar su éxito anterior.
A pesar de estos desafíos, sería imprudente descartar las posibilidades de Elliott en COTA. Sus constantes finalizaciones entre los 5 primeros no son solo cuestión de suerte; son un testimonio de su habilidad y comprensión de los circuitos de carretera. Con esto en mente, no te sorprendas si Elliott logra poner fin a su racha de 29 carreras sin victorias al final del fin de semana.
En conclusión, la carrera de este fin de semana en COTA es más que una simple competencia; es un testimonio de la jerarquía en evolución en NASCAR. Equipos como 23XI Racing están dejando su huella, y pilotos como Chase Elliott están luchando por mantener su dominio. A medida que los motores rugen y los neumáticos chirrían, solo el tiempo dirá quién saldrá victorioso.
